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正视“看不见的经济效应”

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发表于 2019-1-9 14:17:35 | 显示全部楼层 |阅读模式
很久以来,几个疑问一直在脑中盘旋:现代社会是进步还是退步?
短期重要还是长期重要?
直接效果重要还是间接效果重要?
政府真是“必要之恶”吗?
法律是保护个人还是戕害个人的工具?
当代经济学是否已失去其本质?
虽然我对这些问题早有定见,也看到相对少的名家有精彩的看法,但直到看了《看得见与看不见的经济效应》这本小书,才有更踏实的、坚定的信念,也才有非常确定的答案,而且可以归结为:现代政府的角色扮演错误、政府政策严重失误。所以,“现代社会持续向下沉沦”,当然是“退步了!”
持续向下沉沦的现代社会
当今人类饱受天灾人祸之苦,自20世纪30年代以来,就笼罩在金融风暴、经济萧条、“大债危机”、“债留子孙”的阴霾中,到2012年甚至“毁灭”都不再是危言耸听。这些风暴和凄凉现象的形成并非一朝一夕,但可总括一句:“受凯因斯主义和社会主义的荼毒”。凯因斯主义以“政府创造有效需求”,社会主义以“政府维护公平正义”的大纛,让政府名正言顺、堂而皇之以各种管制政策(美其名为公共政策,现今以印钞救市大行其道)和重分配政策(社会福利是代表),利用“法律”强行大力干预、戕害“个人自由”和产权。
虽然1980年代“自由化”、“去管制”曾造成风潮,却是有如昙花一现,无疾而终,因为这两种主义的“观念”实在太迷人,威力太强大。由于人类的短视近利,让政府不断坐大,即便知道其为恶之大,也以“必要之恶”这个矛盾词语为借口来维系之。除非将此两种理论彻底破除,否则人类将陷于水深火热万劫不复之境,这本小书可以扮演破迷之钥和利器。
本书由三篇文章集合而成,但主要的是前两篇,这两篇文章都在1850年写成的。作者是法国人巴斯夏(Frederic Bastiat),1801年出生,1850年去世,可说英年早逝。他是经济学家、政治家,也是立法议会的议员,由理论和实际经验体认到政府管制和法律“合法掠夺”的可怕,乃挺身而出,为公民自由、私产、自由贸易辩护,这两篇在他死前不久写成的文章,最具代表性。
对照一百六十多年后的今天,不但不过时,反而更适用,书中所谈的现象及观念现今不但都存在,甚至变本加厉。俗话说:“不听老人言,吃亏在眼前。”将这位作古一百六十多年的哲人之言再现人间,是濒临衰亡的人类之一大福音。
一本破迷的宝书本书第一篇“看得见与看不见的”,以十二个实例来说明政府管制政策的效果,人们往往只强调和看重“看得见”的部分,“看不见”的部分被忽视或根本不知道。其实,这只是当前流行且几乎人人琅琅上口的“机会成本”概念,也是“第二轮效果、“间接效果”、“长期效果”等等概念,尽管近年高声疾呼重视这种看不见的效果者大有人在,奈何仍成耳边风,政府当局更是听而不闻,凸显出当代人“短视近利”的现实。
近期最显著的例子有两个,一是政府决策者强调的“凯因斯节俭的矛盾”,明明是“今朝有酒今朝醉,只活在当下”,根本是“没有明天”的理论,还被最高决策者念兹在兹,本书第11个例子“节约与奢侈”就直捣盲点,曾说“人人都省钱,经济就完了”的台湾前总统马英九尤其有必要细看。
另一个例子是“基本工资调整”,乍看之下向上提升基本工资水准会让领取低工资者受惠,殊不知严格执行之后,会让这些人失去工作,这是本篇第12个例子“就业的权利与获利的权利”的相似情况,而第1个例子“破窗户”则是泛例。
可怕的“合法掠夺本书第二篇“论法律”让人怵目惊心,所说的也正是全球不断上演的“法律是工具”戏码,明显“保护有钱、特权”,欺负、掠夺“穷人、弱势者”,一般人普遍有着“闭门家中坐,祸从天上来”的疑虑,而祸之来乃法律惠赐也。这种“合法掠夺”比起“法外掠夺”更可怕,也就是民间传言的“白道比黑道更可怕”之写照。
巴斯夏告诉我们:“法律有时会与掠夺者站在一起,甚至会亲自进行掠夺,好让受惠者免于羞耻、危险与良心不安。法律有时会动用法院、警察、治安人员与监狱体系为掠夺者服务,当被掠夺者起而为自己辩护时,反而成了阶下囚。简单地说,这就是所谓的‘合法掠夺’”。他举出1850年代所进行的合法掠夺的组织掠夺计划,如:关税、保护、分红、补贴、诱因、累进税、义务教育、就业权、获利权、薪资权、救济权、生产工具权、无息贷款等等不一而足。这些计划的共通点在于它们都是合法掠夺,而且这些计划全都是“社会主义”主张的措施。这些一百六十多年前的事情,不也是今天的事务吗?现代社会当然是退步,而且是愈来愈沉沦!
唐太宗“以史为镜”终究无法广被人间,而“历史的教训就是从未由历史得到教训”,原因安在?正确的观念无法浸淫灌输是主因,而正确观念难以说清,难以正确言传又是根本原因。这本言简意赅,以实例解说的小书,实在是最佳触媒,愈多人看就愈能让人类转向正路,能不让它广传吗?
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