阿根廷現“無畏”恐龍化石：死時骨骼仍在生長（組圖）

Daphane

來源: 新浪科技


Dreadnoughtus從頭到尾約26米，比兩輛倫敦巴士接在一起還長。

科學家用20世紀初一艘巨型戰艦的名字給巨獸命名。

Dreadnoughtus屬于所謂的泰坦巨龍類。

Dreadnoughtus提供了一個前所未有的機遇----研究泰坦巨龍類的生物力學和演化過程。

僅僅它的尾巴就有9米長。

如此巨大的體型幾乎就能保證它們免于受到攻擊。

北京時間12日消息，據國外媒體報道，在阿根廷發現了迄今爲止最爲完整的巨型蜥腳類恐龍（giant sauropod dinosaur）化石。科學家們說，已經擁有了能夠全面描述此生物Dreadnoughtus schrani所需關鍵骨骼的70％。

這意味着他們可以自信地估計這個龐然大物的體積----從頭到尾約26米，體重約60噸。值得注意的是，骨骼分析顯示Dreadnoughtus在死亡的時間中骨骼仍在增長。沒有人能說清楚如此的史前巨獸是如何産生的。與其同時出土的巴塔哥尼亞岩石（Patagonian rocks）表明這個年輕的生命被災難性洪水所終結。

該研究小組的領導者、來自美國德雷賽爾大學（Drexel University）的肯尼斯・拉科瓦拉（Kenneth Lacovara）說，這個恐龍的大小着實令人吃驚。正是由于這個原因，他用20世紀初一艘巨型戰艦的名字給巨獸命名。他解釋說：“Dreadnoughtus十分巨大，在其生活的環境中沒有什麽動物可以攻擊它，這讓我想起了上個世紀第一艘真正的鐵甲艦，同樣完全不懼怕當時的任何其他戰艦。Dreadnoughtus的意思是‘無畏’，沒有哪個名字比這個更合适的了。”

Dreadnoughtus屬于所謂的泰坦巨龍類。這些巨大、長頸、食草的恐龍是地球陸地上最爲龐大的野獸，之前在南美洲發現的Argentinosaurus已經接近有100噸。但是，此種估計僅依據非常零碎的證據。例如在Argentinosaurus的例子中，所有證據僅僅是六塊中背椎骨和一些髋骨和胫骨。這也就是爲什麽大家對于Dreadnoughtus如此興奮的原因。雖然沒有頭骨，但其他部分幾乎有一半骨頭都被保存下來。

因此，Dreadnoughtus提供了一個前所未有的機遇----研究泰坦巨龍類的生物力學和演化過程。關于究竟哪一個是最大的恐龍一定會引起争論。拉科瓦拉博士說：“當我們看到一個物種是另一個物種的20倍時，或許我們隻是此個體比相比較的另一個體年長30歲而已。也許，我們所關注到的隻是成長的變化差異，而不是物種的差異。當然，僅僅在生理方面，Dreadnoughtus、Argentinosaurus和其他一些泰坦巨龍類已經接近極限，雖然我們并不知道極限究竟在哪。”

來自倫敦自然曆史博物館（Londonp~psNatural History Museum）的保羅・巴雷特博士将Dreadnoughtus視爲一個重大發現。他說：“這能夠幫助我們理解這些巨型動物是如何可能出現的，讓我們有機會去研究骨骼強度的限制。我們現在可以開始思考這些恐龍是如何呼吸的、血壓狀态如何，以及每天需要多少食物。”一旦我們知道更多關于這些動物的整體比例和形狀，我們就能夠開始揭示泰坦巨龍類生物的秘密----對Dreadnoughtus的研究将是其中重要的一步。