忧郁症的营养疗法
一般民众对于忧郁症有着两极化的观点，一方面由于现代生活的忙碌，使我们常常把心情不好挂在嘴边，「郁卒」好似成了现代人常常挂在嘴角的埋怨；另一方面，当身心产生障碍而导致忧郁症状时，却又往往极力否认，好象这是一件很不光彩的事。对许多人而言，什么是忧郁症，也许只是一团的模糊印象。其实，过与不及的看法，会影响我们对忧郁症的认识，在真正罹患忧郁症时，更会耽误治疗的时机，造成令人遗憾的结果。 从学理的研究上看来，忧郁症（Major depressive disorder）是指患者发作时出现情绪极度低落、抑郁不乐，完全失去生活的乐趣，在连续两周的时间内伴随有下列症状出现：几乎一整天都感到心情郁闷、对日常活动失去兴趣或感受不到乐趣、体重减少或增加、失眠或嗜睡、精神运动性迟滞（Psychomotor retardation）或激动（Psychomotor agitation）、感觉疲累或失去活力、有「无价值感」或罪恶感、无法专心或集中注意力、想到死亡或反复出现自杀的意念或具体计划。患者病发时会造成其身心及严重不适，影响到工作及生活功能，甚至于造成思考及行为上的障碍，出现自伤或伤人的危险。 比起其它精神病患，忧郁症是一个蛮普遍的疾病。国外的大规模研究显示，在一生中，一般人可能罹病的机会高达百分之十五，国内也差不多。换句话说，每六个人当中就有一个人曾得过忧郁症，或是正在承受忧郁症的折磨，忧郁症本身虽不致命，但疾病带来对生活品质的影响，却不容忽视。生病的人除了无缘无故心情低落外，生活好象束缚在无形的牢笼之中，喘不过气来。对外界的看法像带上墨镜一般，看凡事尽皆黑暗，没有一件事引得起兴趣去做，整个人像游魂一样，度日如年。所以在世界卫生组织的统计中，忧郁症是造成世界各国身心障碍负担最严重的疾病。 目前精神医疗对于忧郁症已经有相当有效的治疗策略，其中包括药物治疗、认知行为治疗、团体心里治疗及个别心理治疗，但是一些天然的抗忧郁疗法近来也逐渐受到医学界的肯定，甚至在精神科医学排名最高的期刊「精神医学文献」中，也陆续介绍一些包括光疗法、穴道疗法、运动疗法以及营养疗法等等的「另类疗法」之神奇功效。 以营养疗法中的不饱和脂肪酸为例，深海鱼油内含的EPA（eicosapentaenic acid）和DHA（docasahexaenoic acid）是近年来许多疾病治疗中，令人侧目的焦点。由于EPA和DHA在心脏病、高血压、肠胃道肿癌、干癣、风湿性关节炎、癌症…..等等疾病上的疗效，美国食物药品管理局已经建议民众应该摄取「足够」的鱼油。 深海鱼油是否对于稳定忧郁症有益呢？从流行病的调查中，我们可以发现一些鱼耗量愈多的国家（例如日本），其忧郁症的盛行率远低于鱼耗量较低的国家。而从神经生物学的观点来看，深海鱼油内含的n-3多不饱和脂肪酸是组成大脑及脑神经细胞重要不可或缺的成分，这些不饱和脂肪酸无法从人体内自行合成，而需透过食物摄取来补充，而当摄取不足时脑内细胞膜的组成就会受到影响，进而改变调节情绪的神经传导物质，包括色胺酸、正肾上腺素及多巴胺。所以在许多研究中都有发现忧郁症患者体内有n-3多不饱和脂肪酸缺乏的情形。 目前医院精神科在进行的「忧郁症患者之营养治疗」，就是根据上述的结论，希望透过高剂量深海鱼油的补充，来改善忧郁的症状。而这项疗法若能得到明显的结论，将会对于许多无法服用抗郁药物，或对药物反应不善的个案带来振奋的消息。
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