健康保健：中国八角茴香成禽流感关键“杀手”
已全球蔓延的禽流感正引发可能会爆发造成上百万人死亡的大规模流行病的恐慌，在人们变禽色变惶惶不安之际，中国媒体披露说，中国种植的一种用于作为烤鸭调味料和治疗婴儿腹痛的稀有草药－－八角茴香被发现是世界上对抗禽流感的唯一良方。西方媒体称，这种中国人烧菜时爱放调料，现在已突然变成了对付禽流感的关键材料。据悉，在中国媒体近日披露有关中国特产八角茴香，就是抗禽流感最有效的药物达菲(Tamiflu)的主要原料报导后，这种平时并不太畅销的原料，一下子身价暴涨。报导称，八角茴香果是莽草酸的主要来源，而莽草酸就是制造达菲的材料。在没有有效抗击禽流感疫苗的情况下，达菲是唯一能有效预防禽流感的药物。
英国独立报报导说，在禽流感危机四伏之际，以八角茴香为原料提炼而成的抗病毒药物达菲，在欧洲多国供不应求，也使八角茴香(star anise)在国际上身价陡涨。八角茴香也叫大料，是木兰科植物，形若星状，因而得名。八角具有强烈香味，过去人们大多把它当作一种调料使用。
法新社说，专家已发现这种名叫八角茴香的原料，是一种能够击败目前已在亚洲造成60多人死亡的致命禽流感的“杀手般”的关键配料。在中国和越南，八角既是调料，也一种放在糖果、饮料和香烟中的配料。不过，这种原料现在已变成一种关键的医药成分－－莽草酸，专家已将其描述为对付禽流感的唯一武器。
中国媒体称，对于八角茴香能对抗禽流感病毒，一些中医师纷纷表示怀疑。一位老中医说，目前没有临床经验显示它具防禽流感疗效，因此希望人们不要盲目地抢购八角茴香来预防，弄不好，还会带来一些不良后果。另一位老中医也认为，虽然有传言说八角茴香能预防禽流感，但市面上却未出现能成功治疗禽流感的药物，因此医学上仍无法断定八角是否具防禽流感疗效。
英国独立报指出，达菲的生产原料中有八角茴香，而中国的产量占到世界总产量的80%。加上只有中国南方四省出产的八角才能制药，因此中国八角已经出现供不应求的情况。自从2004年有专家提出瑞士罗氏制药公司生产的达菲是对付禽流感病毒最有效的药物后，这种抗流感药就成了抢手货。尤其是在俄罗斯、土耳其、罗马尼亚等国相继发现禽流感疫情后，欧洲许多国家开始抢购达菲，造成许多地方脱销。
八角是中国人熟悉的香料，在火锅中更是常见。英国独立报说，在八角的种子中，有一种被称为莽草酸的成分，要从八角中提炼出合适的药用成分，整个生产过程需经十个步骤，要有一年的时间，才能最终制成药品。中国是八角最主要的产地。每年3月至5月是八角的收成期，罗氏公司会在此时到中国大量收购。现在已经过了八角的产期，而生产达菲需要非常多的八角种子，这让达菲的生产量受到极大影响。
其实除了中国，还有一些国家和地区出产八角。但是，罗氏公司的研究人员透露，并非所有八角都能制成达菲，只有来自中国云南、广东、广西、福建4个省份的八角，才适合制药。医学专家认为，虽然八角含有抗菌作用，但如果没有经过科学提炼和加工，根本达不到预防疾病的效果。而对付禽流感，目前中医并无任何偏方，因此人们无需囤积八角。
媒体介绍说，中国古代有关香料的文献记载就明确指出，八角对呼吸道疾病及气管不适具有舒缓作用；亦有开胃、散寒、抗炎镇痛、驱虫(可制成精油、香皂、香水)功效；可用于医治呼吸道疾病，如呼吸急促、哮喘等症状，但不宜直接食用，摄取过量易引起神经中毒。如果要预防禽流感，气虚者不妨找中医调理体质，一般人也可拿党参、枸杞和菊花泡开水喝，可提高免疫力。
法新社说，由八角茴香也是法国着名的Pernod和Anisette茴香酒的主要香料。但在禽流感爆发前，八角的医用价值已被充分肯定，其中包括它可能还是对抗癌症的原料。法国马赛一家酿酒厂的公关官员称，八角现在已变成了既可以用于造酒，又可以用于生产抗禽流感的植物。瑞士罗氏制药公司已从这种植物中提取了莽草酸，是菲达的关系成分。
全球每年八角茴香的总产量约为3万吨，主要集中在中国和越南一带。中国是八角的主要生产国，每年约出口1000吨从干蕊中提取的茴香脑。在西方，这种茴香脑被用于制作糖果、饼干和其它诸如牙膏和香皂等卫生用品。
专家指出，由于日本生产的八角茴香含有一种有毒的生物硷，法国已禁止使用日本产的八角用于商品生产。制药行业专家称，中国的八角茴香不含任何威胁健康的成本，所以它深受西方业界的欢迎。
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