科学家培育出千年前种子 称或可找到圣经之树
來源:大紀元这棵树是从大约1,000年前的种子发育成长的。（插图：The Epoch Times，Guy Eisner/Creative Commons 4.0）
【大纪元2024年11月23日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译）1000年前，一只野鸟或小动物携带了一颗比指甲还小的种子，种子掉进以色列的一个洞穴中。现代考古学家发现了它。经过精心培育之后，它发芽了，并长成了一棵树。这其中隐藏着一个谜团：《圣经》中的一节经文提到了一棵树，它的芬芳汁液曾经起到药用作用，备受珍视。这棵树会不会就是这受人尊敬的犹太香脂树？
三位智者（Three Magi）为婴儿耶稣带来了黄金、乳香和没药——《圣经》是这么说的。后两种树脂因其香味而备受推崇，众所周知，它们会从“没药树属”（Commiphora）被刺破的树皮中渗出。虽然一些种类的没药树属仍然存在，但其它种类被认为早已灭绝，自《圣经》时代以来就消失了。然而，在1980年代后期，一次考古挖掘可能挖掘出了一个丢失的《圣经》秘密：上述种子保存在沙漠山谷的一个洞穴中。
耶路撒冷希伯来大学的考古学家在挖掘北犹大旷野（Northern Judean Desert）的死海-约旦裂谷（the Dead Sea-Jordan Rift Valley）喀斯特洞穴密布的悬崖时，发现了这颗微小的种子。这里的许多洞穴曾经是僧侣们的单人小房（cell）和犹太与罗马战争期间的避难所。在这个特殊的洞穴中发现了人造文物——珠子、布片、编织绳索，以及35具成人和儿童骨骼。还发现了一颗“看上去完好无损”的种子。种子只有1.8厘米长，重0.565克，科学家认为这是动物携带进来的。种子与其它文物一起存放在在希伯来大学。几十年后，哈达萨医学中心（Hadassah Medical Centre）主任萨拉‧萨隆（Sarah Sallon）从收集到的考古植物学材料中挑选出种子进行测试。一个暗暗指向《圣经》的新假设出现了。“我们想知道，它是否可能就是古代珍贵的犹太香脂树，或者它是否代表了早期《圣经》文本所暗示的曾经原产于该地区的已灭绝（或至少已灭绝）的没药树属物种。”2024年9月发表在《通讯生物学》（Communications Biology）杂志上的一项研究的作者写道。科学家对种子的木质外壳进行了放射性碳测年。他们认定这个豌豆大小的物体的年代在993年至1,202年之间。它可能已有1,000多年的历史。
种植前的古老种子。(Guy Eisner/Creative Commons 2.5)
（左）发育中的种子在5周时。(Dr Elaine Solowey)（右）幼苗在6个月大时。(Guy Eisner。Creative Commons 4.0)
2010年，研究人员将其浸入水中，在以色列可持续农业中心的温室中种植发芽。五周后，一棵幼苗长出来，他们给它起名叫“释巴”（Sheba）。今天，释巴是一棵有14年树龄、10英尺高的落叶乔木，树皮呈淡绿色，剥落后成纸质片状。这些特征是没药树属的典型特征。科学家对叶子进行了化学和DNA分析，并得到了几个结论。根据作者的说法，释巴并不分泌没药——三位向婴儿耶稣赠予礼物的智者奉上的珍贵树脂。但会不会是《圣经》中提到的犹太香脂树呢？“我们最初的假设是，‘释巴’可能是历史上的‘犹大香脂树’的候选者。”作者写道。然而，测试发现，释巴的树脂缺乏在犹太教香料中发现的一种叫做“tsori”的提取物的芳香特性。所以，科学家最终很遗憾地否定了先前的想法。
树皮剥落，叶子有细毛。(Guy Eisner/Creative Commons 4.0)
属于没药树属的未知物种的成熟了的树。(Guy Eisner/Creative Commons 4.0)
然而，在释巴显示出曾经原产于该地区的树种中存在的治疗特性后，研究人员做出了第二个假设。他们观察到三萜类化合物（triterpenoids）的存在，三萜类化合物是具有抗炎和抗癌特性的生物活性化合物。这种化合物的存在证明释巴是一种具有“独特特性”的未知没药树属物种。这个有趣的前景为诱人的新身份可能性打开了大门。作者对找到受人推崇的犹太香脂树（《圣经》中受人尊敬的树）抱有希望，并得出结论：“如果犹太香脂树今天作为现存的没药树属能够幸存下来，那么科学家们仍有可能尚未认识到它。”
原文“Scientists Grow 1,000-Year-Old Seed Found in Cave in Israel—Say It Could Lead to Lost Biblical Tree”刊于英文《大纪元时报》网站。
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