夏至︰古人歇夏 今人关灯(图)
http://www.newsancai.com/images/stories/newphoto/2009/History/ChinaHistory/24JC10.JPG 图说︰台湾庙宇里彩绘的夏至门神【新三才首发】夏至是24节气的第10个节气。在这一天，太阳直射点在北回归在线，北半球白天最长，黑夜最短。古人虽然没有先进的科学仪器，但是利用量测「土圭」（一种直立在地上的杆子）的投影，一样可以准确地定出夏至与冬至。因为一年之中，在夏至正午时，土圭的影长为最短，只有一尺五寸。相反的，在夏至正午时，土圭的影长为最长。用现代科学的术语来说，夏至后，太阳直射点开始从北回归线往南移，白昼渐短、黑夜渐长。因为「至」有「极点」的意思，古人认为「夏至」是阳气到达极点的日子，接下去就要由盛开始转衰了。
虽然现代人并不太庆祝夏至。但是古人把夏至与多至都视为重要的祭祀之节日，比如《周礼春官神仕》就有提到，在冬至日祭祀天神祖先，在夏至日祭祀土地诸魅，祈求消除疠疫、灾年和饥荒。
在清代之前，夏至这天文武百官放假三天，以避夏日酷暑，意义和今日的放暑假类似。而民间也有歇夏、歇市的记载，甚至和尚也有夏日禁足、不出外化缘行脚．不过农民是无法歇夏的，夏至时要把菊花烧成灰，撒在作物上，借以防止病虫害，这可算是最早的农药了。
今年的夏至在6月21日。一些国家的环保团体，近年来也都在推行「夏至关灯」的运动，利用夜间关灯一小时，来鼓励民众的实际行动参与节约能源。
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