一个中国留学生眼中的美国服务型政府
服务型政府有三个显著特征：以人为本、权力弱小和政务公开。要从理论上来阐明这三个特征，文字就会越来越枯燥乏味，因此，在下面的内容中，我通过讲述自己在美国的所见所闻以及亲身的经历，将美国政府的服务性形象地展示在读者朋友面前。
一、直观美国政府
办公楼
第一次到我们学院所在的丘拉维斯塔（ Chula Vista ）市市政厅参观，我就惊讶于市政府办公场所的朴素。
一前一后两排平房，中间由一条走廊连接。走廊靠街道的一边是停车场，靠里的一边是个小广场，场中央有一个圆型的人工喷泉池，池边相当于上座的位置上立着一杆旗杆，旗杆上飘着两面旗帜，顶端是美国国旗，国旗之下是市旗。没有围墙、没有武警、没有保安、更没有看门的老大爷。市民可以像逛公园一样随便自由地出入。
在后来的日子里，我也有机会看到圣地亚哥县政府办公楼和犹他州的州政府办公楼，虽然规模不一，但平凡、简单以及随意出入的特点是相同的。比如，我们长途奔波驾车旅行到盐湖城，经过州政府办公楼时，正好有方便的需要。于是，就在办公楼前停下，进去方便，顺带参观。
我们没有遇到任何人过问。
Peter同学还提着摄像机到了州长办公室，竟也受到工作人员的欢迎，只可惜州长不在，否则还可以与州长合影留念。每次回忆起当时的情景，总是感叹不可思议。
不过，位于首都华盛顿的白宫、五角大楼等联邦政府办公楼就不同了，有气派，也讲特色，毕竟是首都。
女秘书
美国政府内的工作人员大致分为两类：官员（ official ）和雇员（ clerk ）。雇员当中以女秘书居多。
2002 年的 4 月至
5月，我在圣地亚哥丘拉维斯塔市政厅实习了将近一个月。实习上班的那一天，我很留心，看看有没有金发碧眼青春靓丽的女秘书，结果令人失望。市政府里女秘书倒不少，但都是大妈级别的，有的还做了祖母。
其实，政府的办公室为什么留不住靓女，原因很简单，因为雇员的工资少，再加上政府官员的魅力小，吸引不了热力四射的美女。稍有姿色的妙龄女郎都到大公司去了。
市长
在美国，县比市大，市长仅相当于我们的区长。
美国的市长有两种情形：一种是本市最高权力的象征，主持召开市议会对市政做出决定。而执行决定的人，是议会聘请的城市管理经理（
City
Manager）。比如，我们学院所在的丘拉维斯塔市的市长就是这种类型的。第二种类型就是从事行政管理的市长，他受聘于城市议会，市长成为了一种职业。其实，这两种情形本质上是一样的，只是叫法不同。
我这里要写到的市长是第二种意义上的市长，即职业市长。
那是第二学期刚开始的头一个星期，我们在圣地亚哥的另一个叫古亚玛加市的社区大学接受为期两周的培训。
有一次课，是学校安排该市的市长给我们介绍市里的基本情况。我们都很重视，因为市长先生要来了。但是，整个过程跟我们想象的完全不一样，极为平淡。会议室里没有写什么欢迎市长莅临指导的标语，也没有主席台，只是靠墙摆了几把椅子。市长带来两个人，他们坐下来就开始介绍。讲话过程中，校方没有安排任何小姐或女士给他们斟茶倒水。他们喝的是自己带的瓶装矿泉水。完事后，拍屁股就走人了，学校也没有请他们撮一顿的意思。
那位市长是个职业市长，水平很高，是个博士，在加州好几个市应聘当过市长，我们很佩服他。但是，与我们的市长比起来，他在市民眼中实在不算个人物，仅仅是市长而已。
二、偶遇美国警察
在现代社会，与公民接触最多的公务员就是警察了。可以这样说，在百姓的眼中，警察的形象就是政府的形象。一个政府是服务型的，还是管理型的，看警察就知道了。
故事一：
2002年西南学院春季学期（我们进修的第二学期）开学的第一天，我开车到学校与同学们会合，准备统一乘校车去市中心一个公司参观。
由于是开学第一天，到处停满了车。我开车兜了几圈，找不到学生停车位。为了不让大家久等，我只好把车停到教师停车场，心怀侥幸地想：第一天，警察体谅到停车难，可能不会抄牌。结果下午回来后，很不幸，刮雨器上夹了一张罚单，上面写着因为停错车位了，罚款$30
，换算成人民币就是
240啊！我自认倒霉，准备去交钱。这时，我们的一个老师说，你先去学校的警站跟警察解释一下，看能不能取消罚单。我想不说白不说，试试看吧。就去了，找到当值的警察，把情况一说。没想到他非常爽快，马上说：“好，我把罚单收回来，谢谢你。”
他还倒过来谢谢我，原因是我亲自上门找他说明了情况。我当时就有点犯晕：美国的太阳是打西边出来的吧？
故事二：
有一次，我开车到圣地亚哥市中心去办事，回来时竟找不到高速公路的入口处，越转越糊涂，不小心逆行了。
这时候，一辆警车呜呜两声追上来了。我想坏了，逆行可是与闯红灯一样严重违反交通规则的行为，得罚个二、三百美元。
我赶紧停车。
警察打开车窗，问我：“有什么可需要帮忙的吗？”
我说：“迷路了，找不到往南的高速公路入口处。”
他说：“你跟着我吧。”
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