唐代佛教的发展
唐代佛教的发展虽然李唐王朝推崇道教始祖老子为祖先，并把道教列为三教之首，但几乎所有的唐朝皇帝都对另外一个重要的宗教，佛教持宽容扶持的态度，显示了天朝盛世恢弘的气度。佛教于东汉传入汉地，在历经两晋南北朝和隋朝的传播后，在唐朝进入了全盛时期，其标志是大量佛经被翻译成中文，很多佛教宗派逐渐形成，石窟艺术也得到了进一步发展。
*历时长久的译经
中国历史上规模最宏大，历时最长的翻译佛经的活动就发生在唐朝，从唐太宗贞观三年（629年 ）开始，组织译场，历朝相沿，直到唐宪宗元和六年（811 年）才终止。唐代的译经基本上由国家主持，甚至有皇帝，太子为译文写序，以致从朝廷到百姓，信奉佛法蔚然成风。
汉传佛教历史上最伟大的译师也出在唐朝，中国四大古典文学名著之一的《西游记》就是以他去西域取经的故事为原型的。这位法师名叫玄奘（602年-664年），俗姓陈，本名袆，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）。玄奘在汉地求学过程中，发现汉地经书中有些章节令他无法理解，原来竟是译文中出现了问题，因此决定到西域请回佛经原文。
贞观三年（629年），玄奘离开长安，前往天竺（现印度）。唐太宗为他备好通关文牒，赐他紫金钵与白马，封为“御弟”并亲自送行。玄奘历尽千辛万苦，翻越崇山峻岭、孤身一人走过荒原沙漠，多次断粮断水、还不时遭到边境盘查，用了三年时间才抵达天竺，又花了五年时间精通了梵语，融汇贯通了大乘佛教全部法理。其领悟佛法之神速，学习意志之坚强，受到当地人民 的尊敬。因为玄奘来自东土大唐，精通佛学中的《经藏》、《律藏》和《论藏》，所以当地人称他为“唐三藏”。
贞观十九年（645年），玄奘回到长安，并将约657部梵文佛经带回中土，史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”，唐太宗亲自出城远迎。尔后在唐太宗的支持下，玄奘留在长安弘福寺译经，由朝廷供给所需，并召各地名僧20馀人助译。唐太宗还为在贞观二十二年译出的《瑜伽师地论》作了经序。
贞观二十二年，大慈恩寺落成，玄奘奉唐王朝旨意入住任上座，并悉心翻译佛经。永徽三年（652年），玄奘在长安城内慈恩寺的西院筑五层塔，即慈恩寺塔，也就是今天的大雁塔，用以保存自天竺携来的樊文佛经和佛像。玄奘把带回来的经典一一翻译成汉语，历时十九年，耗尽心机，纠正了当时许多细微的错处，才使后人得以学习正统的佛法，对当时的佛教界产生了极大的影响，因而在已有的天台、三论两宗以外，慈恩、律宗等宗派相继成立。公元664年，玄奘圆寂于长安，享年62岁。
唐朝的义净法师是玄奘之后在佛经翻译上取得成就最大者。公元671年，在玄奘圆寂后七年，义净法师也只身一人到天竺求法，不过，他是只身搭乘波斯商船，从海路自广州离开中国，先到印尼苏门答腊，后转抵天竺，少了当年玄奘徒步西行遇到的几多风险和艰难。到达印天竺后，义净也在佛学中心那烂陀寺留学11年，又游学印度各地，经历30馀国，于武则天证圣元年（695年）回到中原，带回梵文经典400馀部。义净回到长安后，在唐王朝的支持下，在荐福寺主持佛经译场，共译经56部，230卷。荐福寺佛塔（俗称小雁塔）就是义净法师上表请求朝廷修建保存他从天竺带回中土的佛经的。
*六次迎佛指舍利进皇宫供养
唐朝历代皇帝先后六次将佛骨迎进皇宫供养。迎送佛骨成为唐代宗教生活的重大盛典。李唐王朝的皇帝认为定期供养佛骨，弘扬佛法会令人心向善，国泰民安，从唐太宗贞观五年开启法门寺地宫，供养佛骨开始，形成了“三十年一开”的制度，即每隔三十年举办一次盛大的迎奉佛骨舍利大典。据《资治通鉴》记载：“元和十三年十二月功德使上言：‘法门寺真身宝塔，内有释迦牟尼佛舍利一节，三十年一开，则岁丰入安，丰年应开，请迎之’。”
这些由皇家主持的迎奉仪式，无疑对佛教在中国的发展产生了强力的促进作用。也使保存舍利的法门寺身价倍增。当时陪随的大量珍宝都珍藏于法门寺地宫之中，故法门寺不仅收藏了世界仅存的佛指舍利，同时也保存了数以千计的唐代文物珍品，包括金银器一百二十件、玻璃器十七件、秘色瓷器十六件、石质器十二件、铁质器十六件、漆木及杂器十九件、珠玉宝石等约四百多件，另外还有大批纺织物品。
法门寺由于供奉佛指舍利的缘故，被视为皇家供佛的总道场，备受尊崇。朝廷花费巨资，几经扩建后，法门寺成为古代中国规模最大、等级最高、宗派和僧人都堪称最多的皇家寺院。佛骨迎奉制度的确立，更是奠定了法门寺的特殊地位。
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