在英国如何选择合适的小学
英国教育在世界上处于领先地位为世人所公认。为孩子选择一所理想的学校是作为父母的一个重大决定，很多华人家长在购房的时候，周边的学校亦是最重要的考虑因素。为了赢取最大的机会帮助您的孩子成功进入理想的学校，家长们首先要对英国的小学现状和其录取过程有所了解，并且提前做好各方面的充分准备。一般说来，英国小学为五至十一岁的儿童而设，五岁是英国法律规定孩子必须入学受教育的年龄，但很多小学都招收四岁的孩子入读一年本校的学前班（reception classes）。英国的小学大体上分为公立社区小学，教会小学，和私立小学，还有今年九月份即将开学的第一批政府资助的自由学校（free school）。小学每班一般是20—30个学生，公立社区小学实行就近入学，但私立小学招生不受地域限制，而教会小学则优先录取信教的孩子。在英国，每个适龄入学的儿童，都会确保获得地方政府负责分配的免费受教育的位置，这将是大多数孩子选择的学校类型。本文的重点也是地方政府协调下的公立社区小学和教会小学的录取过程与注意事项。
请记住，所有的家长都需要为孩子入读小学提出申请。入读小学的附属幼儿园并不能直接保证孩子进入该所小学的位置。一般情况下，在您的孩子四岁开始学前班的头一年的秋季，您就需要着手做好报名的准备。可以上网或向当地政府查询自己住家附近都有哪些小学， 一旦对自己家住所附近的多所小学有意向，接下来就是进一步了解哪所小学最适合自己孩子就读，比如有的小学会为英语是第二语言的孩子提供特殊的辅导，然后选择三所最理想的学校。
家长可以亲自预约拜访学校，耳闻不如一见，第一印象往往是准确的，去看看学校的环境设施是不是安全齐备，教室是不是宽敞明亮，教师是不是友善，每个孩子是不是都被照顾到，孩子们在学校是不是开心，是不是对自己的课业全神贯注。阅读学校的简介和招生说明，确保您了解学校的纪律程序和对欺凌（bully）的态度。参观后，或许您将对孩子是否会在该所学校得到开心的教育更有信心，好的老师与平和欢乐的氛围，或许就是家长要寻找的目标。
家长可以上网查看当地小学的最新考试成绩排名（School League Tables）和参考选择学校的政府网站：（schoolsfinder.direct.gov.uk）。另外一个重要参考指标是教育标准局办公室（ofsted）对学校最新的评估报告。评估报告会给学校的总体教育质量打分，从高到低分为一类优秀学校（1 is outstanding），二类良好学校（2 is good），三类令人满意的学校（3 is satisfactory）和四类急待完善的学校（4 is inadequate ）。报告还会在学校的各个方面进行具体评估与打分，比较重要的内容包括孩子是否感到安全与学校的安全措施如何，孩子的行为表现如何，孩子在精神，道德，社会和文化发展方面是否积极有效，学校对孩子是否给予充分的照顾等方面。详情请见ofsted的官方网址：http://www.ofsted.gov.uk/reports。
在报名之前，家长还需要考虑了解各个学校的不同的招生标准。一般公立社区小学由地方政府统一安排，多采取就近入学的标准。如果哥哥姐姐已在一所学校就读，那么弟弟妹妹就会有被优先录取的权利。值得一提的是，英国的教会小学，包括基督教小学，天主教小学，犹太教小学将自行决定独立的录取标准。教会小学优先录取本教的受过洗礼或准备受洗的孩子，然后是其它宗教信仰的孩子，包括佛教和道教，最后是社区中没有信仰的孩子。教会学校以其严谨的校风与关爱的氛围，学生优秀的成绩和良好的行为受到很多英国家长的欢迎，很多家长在孩子入校前频繁参加教会的各种活动，以增加自己孩子入读教会学校的机会。家长如果想要为孩子选择教会学校，还要去学校索要另外一张关于宗教信仰的申请表格(supplementary reference form)。
很多地方政府已开通网上报名程序，或者填写传统的报名表（common application form），并确保您没有错过申请的截止日期，和明确报名表的回投地址。另外，选择学校也要考虑现实的因素，不要对学校有太高的完美期待。您的四岁宝贝或许并不需要一个国家级的艺术健身房，或者一个标准足球场地大小的游乐场。如果学校过于完美，那么这所学校一定也是大受欢迎，报名人数往往会超过录取名额，而且好学校附近的房价也一定是水涨船高，虽然为了孩子的学校而选择搬家对很多家长来说也是不可避免的现实。如果您的孩子没有得到理想志愿的学校的位置，您还有权利进行上诉，如果需要，您可从地方政府得到相关程序信息和必要帮助。
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