中国失去缅甸了吗
2011年吴登盛总统开始民主改革后，缅甸国内的快速变化给中国带来了一个问题。数十年来，中国和独裁制度下的缅甸维持着融洽的关系，几乎垄断了缅甸的自然资源和外交政策。但是现在，缅甸成了一个混乱的准民主国家，中国过去对缅甸地方势力的支持以及中国对缅甸的经济开发招致了缅甸人民的怨恨。缅甸仍是威胁地区稳定的因素之一：1月初，中国以缅甸政府和叛军交战为由，向两国边境派出军队——如果形势恶化，战火可能烧到中国境内。中国不能再指望缅甸成为其通往印度洋的战略通道或是其在东盟的忠实支持者。内比都（缅甸新首都）已经大大改善了同美国的关系，这增加了中国对美国亚洲战略调整的担忧。对中国而言，形势越变越糟。缅甸中部的僧人和村民对望濑（Mongywa）铜矿扩张的抗议已经持续数月，望濑铜矿是缅甸最大的铜矿，由中国一家武器公司和缅甸军方控制的一家控股公司共同开采。2011年，登盛总统喊停了由中国公司承建的总投资额为36亿美元的密松大坝（Myitsone Dam），称这违背了“人民的意愿”。针对望濑铜矿扩张的抗议引发了担忧：中国在缅甸境内的所有投资是否都有危险？
对于缅甸损害中国利益，中国发现自己无计可施。中国外交政策团体中包括政府分析员和东南亚专家在内的越来越多的人都称，中国应该回到老朋友——正在对内比都发动小规模叛乱的边境少数民族——的怀抱，以此来增强中国对缅甸的影响。在中国西南部的云南警察学院担任政治学教授的梁金云在2011年发表的一篇有影响颇广的文章中称，如果被妥善“利用”，这些少数民族“将在中美缅甸对峙前线上成为中国最忠诚的朋友”。
自1948年缅甸建国以来，北方的佤邦和克钦邦两个少数民族就一直与政府对抗，要求自治，而中国与佤邦和克钦邦的关系长期以来一直很密切。这种密切关系在20世纪60年代中国支持缅甸共产党（主要由佤邦和克钦邦以及华侨组成）对抗中央政府（取得了部分胜利）时达到了巅峰。北京方面在20世纪90年代初停止为缅甸提供物质和人员援助，但中国云南省地方政府一直与缅甸维持着跨境关系，就从商业合作到毒品作物替代物项目等问题展开合作。2011年9月，内比都与佤邦达成和平协议，但克钦邦与缅甸军队的战火仍在继续。1月2日，缅甸政府承认用飞机攻击仍称自己拥有1.5万人部队克钦邦。
就缅甸内战问题，北京方面很少公开表态。外交部声明，中国与缅甸是重要的邻居，中国对美缅关系的改善表示欢迎。由于中国在过去几十年里对缅甸的友好并没有带来中国想要的结果，一名中国政府分析员在11月的一次私人会面中说，中国应该“多元化”中缅交往方式。“边境少数名族使我们手中的牌，中国要打好这张牌。”北京另一位有影响力的中国分析员说。他的观点得到了过去几年我采访过的多名分析员的赞同，只不过没人公开表达这个想法。
这些分析员相信，中国应该在克钦邦和内比都之间斡旋，这不仅可以提醒缅甸中国的影响力，而且有助于边境地区的稳定。与此同时，他们称中国还应该向支持边境少数民族对抗缅甸政府，具体措施是向缅甸军方施压，要求其减小对少数民族的进攻力度，并保持边境开放，以便木材、翡翠和其他自然资源的进出（毒品走私是边境开放不可避免的副产品。）根据这些分析员的观点，协助缅甸少数民族可以恢复中国对缅甸政府的影响力，促使缅甸尊重中国的国家利益。在他们看来，自从缅甸投入西方怀抱后，中国已没有什么可输的了，无论如何都算赢。
外交部分析员在私人会谈和私人场合中对这一看法进行了反驳。他们引用中国不干涉他国内政的长期政策以及中国已和缅甸等国确定双边友好关系，称煽动少数民族斗争会进一步疏远中缅关系。这些分析员中很多人认为，正在损害中国利益的“民主热潮”——一位著名的缅甸专家在一场非正式讨论中如此称缅甸的民主革命——终将消退。缅甸最终将重新向中国寻求支持，否则这个国家将陷入混乱。他们称，毕竟两国有着几十年的友谊——而中国现在仍是缅甸最大的贸易伙伴和投资国。
从少数民族方面来说，他们欢迎中国的插手。据克钦独立军一名消息人士称，除非得到一个全球大国的支持，否则不值得信赖的、“沙文主义的”缅甸人将会拒绝任何签订任何协议。美国更倾向于帮助缅甸政府，并不站在桀骜不驯的少数民族这一边，因此，克钦邦和佤邦希望中国能成为他们最强大的盟友。在过去几年中，克钦邦派了几个代表团前往华盛顿，但美国对他们没有什么兴趣，他们对此表示失望。当地的几名中国官员称，佤邦已经不再抱希望能改变他们给美国人留下的“毒枭”和“军火商”的印象了。得知到中国害怕中缅关系疏远后，克钦邦和佤邦声称，中国应该支持他们争取稳定和自治权。这让中国很为难，尤其是考虑到有类似自治要求的臧族和维吾尔族被中国政府镇压这一事实。但政治场上不乏同床异梦者，中国支持桀骜不驯的少数民族抵抗一个心不在焉的中央政府算不上最讽刺的事情。
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