教宗退位后不久，闪电击中圣彼得大教堂（组图）
世界日报高龄85岁、在位将近8年的天主教教宗本笃16世(Pope Benedict XVI)，11日一反传统，突然宣布因年龄老迈，心力和体力难以履行教宗职务，将于2月28日主动退位。此举使他成为将近600年来第一位退位的教宗，举世震惊。
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600年来第一人
据世界日报消息，教宗11日上午用拉丁语向一个主教小型集会宣布此事。他说，在上帝面前仔细审查良心后，他确定自己因年迈无力履行领导全球10亿天主教徒的职责。
这项声明很快翻译成7种语文传到全球各地。教廷表示，本笃16世退位后，教廷将在3月中旬前召集选举新教宗的主教团，预定在3月31日复活节前选出新教宗。教廷发言人龙巴迪神父说，本笃16世不会参与新教宗的推选，他卸任后，将移居到合适的修道院。美联社报导，目前未出现众望所归的新教宗人选，情势和2005年本笃16世当选时相像。
本笃16世是一位害羞但意志坚强的保守神学家，似乎喜爱着书甚于接见信徒等仪式。他于2005年4月19日继任教宗，承接去世的若望保禄二世的职位。
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就在教宗本笃16世11日宣布退位后不久，罗马乌云满布，降下雷雨，夹杂其中的闪电，恰好击中圣彼得大教堂上的圆顶，让人惊觉上帝在传达某种旨意。
本笃16世上任以来争议不断，除了他幼年曾加入希特勒青年团的经历令某些人对他起疑，若望保禄二世颇受世人欢迎，声望甚高，也为他留下巨大阴影。笼罩在他身上的阴影还包括：天主教士性侵丑闻不断爆发、梵蒂冈发生内部文件外洩事件、天主教与犹太教和伊斯兰教经常有纠葛。
他拒绝任命女性出任神职，反对同性恋、同性结婚和共产主义，一再强调家庭价值，强力反对堕胎和安乐死，思想信仰保守，与当今世俗的一些流行趋势背道而驰。
最近数月，本笃16世已出现年迈迹象，疲态毕露，甚至在圣诞节午夜弥撒打瞌睡。尽管如此，梵蒂冈与外界对他宣布退位仍感到震惊。即将卸任的义大利总理蒙提也表示，他从未想过教宗会辞职。英、美媒体都用「出人意料」、「令人震惊」形容教宗的决定。上次教宗退位发生于古老年代的1415年，当时的教宗额我略12世(Pope Gregory XII)因教廷分裂被迫下台。
一事無成 教宗心碎退位？
来自FOX电视台的新闻，就任不到八年的教宗本篤16世，11日突然決定辭職退位，舉世震驚。教宗以年齡老邁做為辭職理由，但新聞公司(News Corporation)記者穆迪(John Moody)在福斯新聞網(FoxNews)撰文指出，教宗是因面對許多無法克服的困難，一事無成，「心碎」退位。
穆迪分析，本篤16世自2005年4月19日就任教宗起，就沒有任何施展機會，他希望達到的目標都沒有實現，包括聯合天主教會的保守派與急進派；重建天主教在歐洲的地位；擴大天主教在亞洲的立足點；鞏固天主教在拉丁美洲的優勢。此外，他在非洲也沒有取得多少進展。
穆迪指出，本篤一上任就面對一些幾乎無法克服的問題，包括他當時已老態龍鍾，白髮蒼蒼；他是二戰時期的德國人，年幼時非自願地加入希特勒的青年團，給人不好的印象。最糟的是，他的前任教宗若望保祿二世太受世人歡迎，為他留下巨大的陰影。
若望保祿二世是將近500年來教廷的第一位非義大利人教宗(他是波蘭裔)，1978年成為風采迷人的天主教最高領袖，他的微笑、率性天真，使他聲望高升。他是一位聰明的保守神學家、歷史學者、哲學家，還富於政治手腕，建立起堅強的領導地位。
相比之下，本篤16世一開始的「公關面孔」十分糟糕，看起來親切，但顯得柔弱。他的微笑很有點「惡意」。他2006年在德國發表演說，聽起來好像在「詆毀或抹黑」伊斯蘭教。「非天主教世界」一怒吼，梵蒂岡馬上就「退縮道歉」，給人示弱的觀感。
但穆迪表示，這一切都不會減損本篤做為教宗和耶穌基督代表的地位。他決定辭職表現了勇氣，顯示了他的謙卑，符合他向信徒強調的信息：「世事都是短暫的，只有來自天堂的應許無限且常存」。世人將會記得他的這些特質。
头衔为退休教皇 退休金尚未明确
据新华社报道，教皇本笃十六世宣布辞职一事在德国引起很大反响，该国总理默克尔公开向其表达敬意，称赞其为促进教会与民间对话，以及与其它宗教之间建立友谊做出了贡献。
默克尔说：“教皇在慎重思考之后做出决定，认为自己的精力不足以维持日常工作，我对他的决定表示极高的尊重”，“现代社会人类寿命不断延长，人们能够想像教皇也面临年龄问题”，赞扬教皇为教会和民众之间的对话做出了贡献，并向犹太教以及穆斯林伸出了友谊之手。
本笃十六世出生于德国，原名拉辛格。早在2002年，时任梵蒂冈行政长官的拉辛格曾经以75岁高龄请求辞职。这位红衣主教对当时的教皇保罗二世说，想作为退休人员享受几天清净的日子，用来写几本书。但这一请求被保罗二世拒绝。三年之后，保罗二世辞世，拉辛格在年近80岁时被选为第265届教皇，但他却接受了这一选举结果。
本笃十六世的哥哥对德国媒体表示，85岁的教皇早已行走困难，并且医生已经建议其不要再做洲际旅行，因此拉辛格在几月前就已决定辞职。
虽然教皇是无国籍代表，但德国出生的拉辛格经常被本国人民昵称为“我们的教皇”，本笃十六世的辞职在该国引起很大反响。总统高克认为这是一个不寻常的历史事件，教皇需要很大的勇气以及自信才能做出如此决定。在野的社民党领袖施泰因麦耶说，本笃十六世任教皇期间，给天主教会指出了新的方向及衡量道德的标准。“作为新教教徒，我希望天主教会的后继者坚持本笃十六世创立的开放精神”。
和政界一边倒的赞扬不同，民间有人对教皇持批评态度，认为其在任期间，天主教会并未出现实质性转变，例如反对同性恋、反对坠胎等，完全有违时代发展。
多国政教领袖表示震惊
对于本笃十六世主动退位，美国总统奥巴马亲自发表了声明。据英国《卫报》报道消息，奥巴马在声明中表示，他与夫人对与教皇在2009年的会面记忆犹新，表示过去四年能与教皇共同工作表示“十分感激”，并代表全体国民向教皇表示感谢及为他祈祷。与此同时，美国副总统拜登在得知教皇决定退位后，在一个记者会上赞扬教皇能顾全大局，一切以教廷为重，为全球信徒树立了崇高榜样。
另据路透社消息，德国政府11日对德国出生的教皇本笃十六世意外辞职决定“十分感动”。以色列首席拉比则对教皇提倡各宗教间的和谐表示称赞，并祝愿他身体健康。法国总统奥朗德则称教皇的决定“非常令人尊敬”。
英国广播公司（BBC）还报道称，意大利总理蒙蒂在听到教皇退位的消息后说，“我完全被这个意外的消息震撼了”。
教皇发言人说，本笃十六世退位之后，将居住在梵蒂冈Karmel修道院为其准备的公寓中，其头衔为“退休教皇”。上一位教皇的辞职时间距今已有600余年，因为还没有过先例，目前还不明确本笃十六世的退休金如何。
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