文明的深处是宗教
有大的文明，有小的文明。大的文明，指整个的人类文明。这种文明从原始社会至今，走过弯弯曲曲的道路。但总的方向是前进的。小的文明，指各个国家、各个民族的文明。各个国家、各个民族的文明，发展程度是不一样的。有的文明充满活力，有的文明死气沉沉。那么，隐藏在人类文明背后的因素是什么？是什么力量驱使人类文明战胜种种困难，而得以生存和发展的？是什么力量使一些国家或民族充满活力，而另一些国家或民族的文明失去活力？是体制吗？是国民教育的发展程度？是地理因素？必定都有关。但最深刻的因素，不是别的，而是宗教。或者说，文明的深处是宗教。
本文是我的一些初步思考。或许不是很有条理，但我却要将它们一一写出，以愿引起朋友们的更深刻思考。
一，宗教使人类的各种美德得到升华。
人类社会需要美德。包括爱心，谦虚，追求真理，自尊，公平正义，诚实守信。这些美德，不同民族、不同时代，都会具有。但是，如果没有宗教支持，美德必定十分脆弱。
以爱为例。各民族的伦理道德均强调爱亲人，爱好人，但对非亲非故的人，要不要爱？对不义之人要不要爱？世俗的伦理学，要么不予回答，要么回答得十分勉强。而宗教则不然。一切伟大的宗教，都指出，每一个人都是上帝的爱子，人的心灵深处都存在着美好的成份，因此每一个人都值得别人去爱；人都是不完整无缺的，充满这样那样的缺点、甚至罪过，许多罪过不是他们自己造成，而是环境造成，因此人们的爱心应该是无条件的，应普及到每一个人身上。这就大大突破世俗伦理学的局限，使爱的外延得到无限拓展，使爱的内涵得到无限深化。
又如人为什么要行善事，不做恶事？世俗伦理学往往讲，如果做了善事，人们就会得到法律和道德的奖励，如果做坏事，人们会遭到法律和道德的惩罚。但是人世间的生活无限复杂。在大量的情况下，人们虽然做了好事，由于客观原因，却得不到奖励；人们虽然干了坏事，由于客观原因，却得不到惩罚。在这种情况下，靠什么来激励人们做好人，而不做坏人？只能是宗教。宗教能使人们把自己的行为与自身的良心相联系，让人的良心充当自己行为的审判官，使人在善无善报、恶无恶报的情况下，也能顶天立地地做一个好人，而不做一个坏人。
再如，人们常说，一个人应自尊自爱。但人，人为什么要自尊自爱？人们说，因为他对对社会做出贡献，所以他应自尊自爱；人们说，因为他吃得好，穿得好，日子过得舒畅，所以他应自尊自爱；人们说，因为他比别人奋斗得更成功，所以他应自尊自爱。这就使人们不禁要提问：如果一个人没有为社会做出多大贡献，他是否就不应自尊自爱？如果一个人吃得不好，穿得不好，生活过得艰难，他是否就不应自尊自爱？如果一个人的奋斗没有别人那样成功，他是否就不应自尊自爱？以上问题，世俗的伦理学，其回答是含糊其辞的。而一切伟大的宗教，都指出人之所以应自尊自爱，就因为每一个人都是大自然最了不起的创造，就因为每一个人类对上帝而言都已经被赋予了存在的意义，就因为一个人只要活着，就能够在大地上自由呼吸，热爱、感受和创造！仅仅凭着这一切，无论在困境还是逆境，无论是成功还是失败，无论是否已经得到别人承认，他都应自尊自爱，都应理直气壮、昂首挺胸地在在地上生活！
总之，没有宗教，人类的美德是肤浅的、狭窄的、粗糙的，而宗教由于从人类的终极价值、终极意义来审视各种美德，克服各种美德存在的种种深刻缺陷，终于使人类的各种美德得到升华。
二，宗教赋予人类以存在的意义。
人类不同于低等动物。低等动物只在乎吃吃喝喝，人类则还要寻求自身存在的意义。人类存在的意义不解决，人们就会不知何去何从，人们对所有的工作都会变得无精打彩。人们就会永无止境地陷入哈姆雷特的“to be,or not tobe ”的困境。人生的意义问题，自然科学无法回答，日常经验无法回答，法学、心理学、逻辑学无法回答，官方文件无以回答。谁来回答？只有宗教。宗教从茫茫肉体中，找到人的良心，从茫茫大地上，找到生生不息的意志，从茫茫宇宙中，找到了秩序，从生生死死中，找到了超越生死、横跨始终的永恒。这一切归结起来，就是上帝。人类的个体生命是相对的，有限的，但藉乎宗教，人类与上帝和好，在回到上帝怀抱的同时，人类也获得了自身存在的价值和意义。
由于获得了人生的价值和意义，人们的精神生活会变得充实，而不是空虚。人们就知道自己现在和将来该干些什么、不该干些什么，而不是无所适从；人们就不至于为外在处境的变化而摇摆，而始终保持自己独立的意志、人格和判断。也由于获得了人生的价值和意义，这个社会虽然还贫困、落后，但人们却并不悲观；这个社会虽然面临各种挑战，乃至灾难，但人们并不惊惶失措；这个社会虽然有这样那样的诱惑，人们却并不迷失；从而使社会能够在健康的道路上，不断地走向前去。
三，宗教是社会进步的推动力。
人类社会的历史，终究是正义战胜野蛮、光明战胜黑暗、进步战胜落后的历史。这种不断走向进步的过程，不是自然而然的，而是要人们努力奋斗、积极探索、其间要付出许多艰辛和血泪，才能实现的。那么人类为什么要如此执着于追求进步？为什么能够得到战胜各种极其险恶、极其强大的困难？一个极其深刻的原因，就是宗教精神对人类的激励。
比如，宽容比不宽容要好，政治竞争比政治不竞争要好，这已经是智力正常的人的常识了。但在宗教国家，做到彼此宽容，做到政治竞争，较为容易，因为宗教赋予了政治家超越自我的胸怀。其结果必然是有力地促进了本民族文明的进步发展。而缺乏宗教信仰的国家，政治人物难以超越自我，总是千方百计维护个人利益、小集团利益，却置国家、民族和公民个人的利益于不顾。这就不可避免地严重损害了本民族文明的进步发展。
比如，对正义公平的热爱，非宗教国家也讲公平正义，但往往是不自觉的，只是在两极分化变得十分严重、社会矛盾尖锐的时期，才会做些扬汤止沸的事。但在宗教得到较好发展的国家，情况则不然。一切宗教都有深刻的公平正义情怀，如《圣经》中《阿摩司书》所说：唯愿公平如大水滚滚，愿公义如江河滔滔”。这种根深蒂固的公平正义情怀，很大程度上影响着法律制度的运转，影响着政府决策，影响着社会生活的方方面面，使民众得以从中受益，使不同群体的利益在一定程度上得到兼顾。
如对平等自由的深刻热爱。一切伟大的宗教，都倡导人与人之间的平等，反对在人与人之间分出高低贵贱，反对对人的人格的蔑视和践踏，反对对人的自由的精暴侵犯。这种深厚的爱平等、爱自由的思想，在社会发展还很落后的时代，是抑制暴政和独裁的重要力量，并在特定的社会条件下，演变为民主实践。事实上，近代民主制度，正是在宗教存在的国家发起，并在宗教较发达的国家取得最大成功的。
此外，宗教使一切热爱思考的人，只对真理负责，不迎合公众的鼓噪，不屈服于政治压力，不屈服于宗教组织上层人物的威权，不屈服于名利的诱惑。这种崇高的热爱真理品质，不但使宗教科学不断推陈出新，而且也鼓舞着许多非宗教学者，使他们抵制外在挑战，战胜自我缺点，沿着真理的道路上不断前进。
所有这一切，合在一起，形成一股不可阻挡的力量，推动着人类社会的进步发展。
四，在建设文明健康的社会风气上，宗教发挥着任何力量难以替代的作用。
社会风气不是可有可无，而是十分重要。如果社会风气败坏了，国人不会有真正的幸福，ＧＤＰ的增长也不会有实际的意义。这些年我们一直喊推进社会风气建设，但社会风气不但没有任何好转，反而更加恶化。原因有多方面。包括大权在握的人虽然讲了，但做的力度不够。包括建设社会风气的思路、方式僵化、陈旧，没有反映新时代人的道德需要。包括体制弊端，以至于品德好的人遭到淘汰，品德差的人反而吃香，从而极大地打击了人们做好人做好事的积极性。此外，还有一个十分重要的原因，即道德风尚、社会风气的建设，片面地强调了官方的力量，而忽视了民间的力量，片面强调了强制的力量，而忽视了让民众自我教育的力量。
社会风气的建设，是一个关系到千家万户的事，大量的工作属于具体的、琐碎的、细致入微的，是政府所无法全部担当的，只能主要依靠民间人士的力量。社会风气的好转，最终要靠唤起人们道德行为的自觉性，这就要求人们更多地依靠民众的自我教育，而不是强制手段。在一个越来越文明的社会，也决不允许以强制手段对公民进行道德教育，因为这是对公民人权的精暴侵犯，是与现代文明的基本精神背道而驰的。因此，在道德建设上引起民间力量，充分尊重民众的自我教育，也就成了我们的应有选择。
宗教作为一种民间的力量，便是公民进行道德行为自我教育的重要载体。一切宗教都有十分丰富的道德教诲，如孝敬长辈，诚实做人，知错能改，爱人如己，淡泊名利，不可伤害他人，这些道德教诲，是民众进行自我教育的宝贵教材。一切宗教都把人们的道德修养、道德实践与人生的终极价值、终极意义相联系，这就极大地提高人们道德修养和道德实践的自觉性、坚定性，即使在无人在场的情况下，也会善良做人，即使在遭到世人误解的情况下，也不放弃人的道德良心。一切宗教都有自己的团体，团体这内的成员互相关心、互相帮助，使得每个团体成员有一种生命的归属感，感到生活的温暖与美好；团体之内的成员互相勉励、互相督促，使每个团体成员在道德修养上有动力，也有压力；团体定期举行活动，讲解、交流宗教信仰、道德修养方面的真理，促进了每个团体成员宗教素质、道德素质的提高。
再来看一看现实吧！有宗教团体的地方，犯罪率低，社会治安良好，民众之间团结友爱，人们生活的幸福指数高。有宗教修养的个人，为人诚实，对人有同情心，容易交往，夫妻之间互相忠诚，待人宽容。宗教不花国家一文钱，却为社会风气的改善、公民道德素质的提高，做出了不可限量的贡献。这种低成本、高效益的事业，却没有去发扬光大，实在很不明智！
五、谈一谈宗教和科学。
人们批判宗教的一个理由，是宗教压制了科学，从而阻碍了社会的发展。这种观点是不全面的。
在有一个时期，宗教确实迫害了一些科学家，破坏了科学事业的发展。但是，宗教也保护了科学，为科学的发展创造了重要条件。也就是说，古希腊的科学资料，正是在中世纪基督教教会中得到保存、整理，为近现代科学事业的发展创造了条件。深入研究近现代一些最伟大科学家的科学生涯，人们还吃惊地发现，正是宗教精神，即对终极真理、终极价值和终极意义的追求，才激起他们探索宇宙奥秘的热情和欲望。没有宗教精神，就不会有真正伟大的科学精神，就没有蓬勃发展的科学事业。
同时，我们还应看到，科学真理只是世界的部分真理，决不是全部真理，更不是最主要的真理。科学真理揭示不了人生的价值和意义，揭示不了“问世间情为何物，直教生死相依”的问题，揭示不了为什么一个人历经磨难，却仍然要凭良心做人、决不向邪恶和困难屈服的问题。能够解决上述问题的，只能是宗教。过去两三个世纪以来，始终有一些学者鼓吹这样的观点，即科学每向前进一步，就意味着宗教离破产接近了一步。现在看来，这些学者极其无知、极其肤浅。他们不懂得，科学真理与宗教真理各有各的价值，各有各的作用，各有各的存在规律。这种片面强调科学、忽视宗教信仰的片面思维，已经在实践中造成了一个又一个恶果，包括道德沦丧、精神生活空虚、犯罪率上升、生态环境遭到破坏、核战争威胁、社会分化越演越烈，等等，使人类深受其害。生活的经历告诉我们，以宗教排斥科学固然不好，以科学排斥宗教同样不好，甚至更加不好。对人类而言，最应该作出的选择只能是：既发展科学，又倡导宗教，即促进物质文明，又使人类的心灵世界不至于迷失自我。
六，谈谈宗教活力与宗教改革的关系。
在漫长历史岁月中，宗教已经给人类带来了不可估量的贡献，直接促进了人类社会从野蛮时代向文明时代的飞跃。但人类的宗教事业不是一蹴而就的，而要通过许多时期的努力，经过一次又一次改革，才会变得更加成熟、更加完善。基督教正是这样。基督教之所以能取得今天这样的成绩、拥有数以亿计的信徒、获得许许多多热爱真理、热爱人类美德的人士的尊敬，固然与其创立者耶稣的伟大分不开，但也凝聚着许许多多宗教改革家的心血。
当前的世界宗教界，存在着许多弊病。如宗教教义的许多内容，与时代的进步不相适应。如宗教仪式繁复。如宗教组织对于宗教学术自由，倡导不够。如宗教组织的管理方式，不够民主，官僚气味浓厚。在一些发展中国家，宗教机构腐败严重，严重败坏了宗教的声誉。对这些弊病，宗教界人士不满，宗教界之外人士，也屡有批评。
怎样看待宗教存在的这些问题？因为这些问题的存在，而否定宗教在人类文明中的建设性作用？因为这些问题的存在，而对宗教今后的发展失去信心？显然不是。只能是更深刻地研究宗教规律，研究人类社会进程，研究当今时代特点，积极推进宗教改革，打开宗教发展的全新局面。
有理由对宗教事业的更美好未来充满信心！
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