按照计划，到2020年，我国将建成由5颗静止轨道卫星和30颗非地球静止轨道卫星组成的北斗全球卫星导航定位系统，提供覆盖全球高精度、高可靠的定位、导航和授时服务。
北斗导航的意义何在？
卫星导航已经在农业、航空、环境、海运、公共安全和灾难救援、铁路、空间、勘测与绘图和定时上有了丰富的应用。
更重要的应用是在国防上，几乎所有的战机和导弹都需要导航和定位等功能，失去了位置信 息，战机可能会迷路，导弹也不知该射向哪里。以我国的北斗为例，2020年，北斗实现全球卫星导航功能后，能使我国的作战效能提高100~1000倍，作战费效比提高10~50倍，这无疑将大大提高我国的国防能力。
为什么北斗需要35颗卫星，而GPS只要24颗就够了呢？
GPS需要24颗卫星只是最基本的数目。这个数目可以保证全球每个地方任何时刻至少能看见4颗卫星，通过4个方程可以解出空间三维坐标和时间四个变量。这24颗卫星分布在6个轨道面，每个轨道面有4颗卫星。 GPS系统的接收机都是采用无源定位方式（就是接收机不需要发送信号）。
这就要回到北斗系统本身来讲，北斗除了像GPS一样用无源接收机工作之外，还有两个独到的功能，就是用有源接收机（接收机主动发信号给卫星）和收发短报文（卫星短信）功能。最后还有5颗地球同步轨道卫星就是主要针对这两个功能都要求发上去的。当然，这5颗星也支持无源定位方式。下图就是地球同步轨道卫星的照片，可以看到卫星真的不动，周围的星星会在天空划出轨。
事实上目前GPS正在运行的也不是24颗，而是有32颗卫星；而GLONASS实际上有29颗。多出来的星除了做备份，还可以增加系统精度，比如GPS可以保证绝大部分地方通常能看到至少9颗卫星，能明显提高定位精度。Galileo目前因为欧洲各国扯皮，进展缓慢，只放上去4颗（功能不全）的卫星，未来什么时候发挥作用还是猴年马月的事情。相比之下中国放上去四五颗卫星立即就能提供定位服务和特殊服务，加速技术向市场转化速度，这个思路还是非常值得称赞的。所以，中国人还是有创造力的！
为什么要建造我们自己的导航系统？
GPS是美国的导航系统，美国可以根据需要，关闭某个地区的导航服务。如果哪一天，咱们得罪了美国，他们关闭了GPS服务，那么我国无数的行业将因此受到极大的影响。假如你正在一个从没去过的地方，在导航的指导下开车，突然，导航没了，那你怎么办呢？
实际上，GPS建成后，美国就把GPS信号分为民用标准和军用标准两类。
由于民用的标准定位服务不需要任何授权，就可以任意使用，所以美国担心，敌人用自己造出来的剑来攻击自己，于是在民用信号中人为地加入误差以降低精确度，使定位精确度在100米左右；而军用的精度在10米以下。
直到2000年以后，美国才取消对民用信号的干扰。因为美国通过系统更新，已经能实现在战时任意关闭某个地区的GPS信号，另外就是，这是为了让GPS导航系统继续拥有全球垄断地位。 所以，我国北斗全球导航全面建成后，将使国内导航终端的生产厂商获益，实现弯道超车。
作为一个大国，我们必须拥有一个自己的全球卫星导航系统，这就是北斗！它既是中国的北斗，也将是世界的北斗！
