新冠疫情导致医疗防护用品严重缺乏,为了保护员工, 医院和卫生官员想尽办法搜寻货源,连品质不合格的产品都抢着买。医院主管和地方官员说,由于正常货源供应不继,他们试图从民间存货和世界各地不知名厂商进货。有些买到连基本品质测试都不合格的N95口罩,根本无法过滤传染性强大的新冠病毒。密苏里州春田市的CoxHealth医院系统,最近从一个中间商买到10万个N95口罩,虽有产品未能通过密闭性测试,却仍决定留下来,因为这比没有任何保护好得多。
这些伪劣产品每个要价大约四元,而疫情爆发前正牌N95口罩每个大约一元,现在卖到接近七元。川普总统本周说,联邦将与3M公司合作,在未来三个月从中国进口将近1亿6700万个口罩。3M等厂商通常透过大约六家大经销商,出售获美国政府认证可供医疗人员使用的N95口罩。但是, 随着新冠病例暴增,这些口罩的需求远超过正常管道的供应量。
美国一些医院需求甚急,转向一些小厂商和背景不明的掮客寻求货源。
协助医院查证中国口罩商的西雅图律师哈里斯说,他看到同一份认证十多次,显示那是伪造的或影印本。
一些富豪和企业出面协助地方官员应付混乱的全球市场。拥有职业美式足球新英格兰爱国者队的克拉夫特(Kraft)家族,即派遣球队专机到中国运送100多万个N95口罩给纽约和波士顿的医院应急。麦当劳公司从中国供应商那里获得100万个N95口罩,送给芝加哥卫生官员,并正寻找非医疗等级口罩以保护餐馆员工。
其他许多州和城市没这么好运,只能自求多福。N95口罩通常是由全国职业安全与健康研究中心和联邦食品药物管理局(FDA)认证,3月间有63种新口罩通过认证,九种被拒,比往常多出一倍。FDA也核准欧洲、墨西哥、韩国认证的N95式口罩,以及一些符合中国KN95标准的口罩。
医院和厂商说,这些事急从权做法更加助长市面上伪劣产品充斥之势,更加真伪难辨。