从国土防空到宇宙作战 俄防空战机的蜕变

苏联解体以来，俄罗斯经济欲振乏力，其第五代机Su-57的列装生产一直采取小批量、边产边改的方式进行。为瓦解美国下一代高空高速侦察机SR-72（黑鸟之子）的优势，俄空军已研发首重极音速飞行（高达4至6马赫）性能的第六代战机MiG-41（米格-41），弥补因国土面积广大带来的长距离防空需求。为何过去苏联有别于美国、组建了以防御为主的“国土防空军”？其需要的战机与一般空军又有何不同？


1961年开始研发，1970年正式服役的米格-25，在试飞期间曾缔造3马赫的航速，震惊西方世界。（维基百科公有领域）

世上首台3马赫战机：米格-25

有了地位上的提升与政府支持，国土防空军始有能力拦截1950年至1970年间美国先后2万次、侦查面积达300万平方公里的入侵领空行动。面对可能随时来临的突然袭击，或敌方有可能以飞机运载投放核武的情况，国土防空军对新型喷气式歼击机的需求大幅上升，1960年代苏军开始装备苏-9（Su-9）、苏-11（Su-11）、苏-15（Su-15）截击机，取代米格-19。然而，美国1966年起正式服役的“黑鸟”高空高速侦察机（SR-71）的优异性能（最高速度超3马赫、即每秒1,020公尺），使普通侦察机无法跟踪监视，苏联倍感压力，于是加紧研发世上首架速度超过3马赫的战斗机─米格-25（MiG-25）。

宇宙战机？ 俄研发中的第五代战机：米格-41

深受米格-25的刺激，美国加紧研发F-15（鹰）、F-16（战隼）战斗机、F-117（夜鹰战斗攻击机），特别又以专为匿踪设计、机体表面涂了可吸收雷达波特殊涂料的F-117，于1991年海湾战争中大放异彩。眼看1976年米格-25的驾驶员叛逃，将其技术弱点全部暴露在西方世界面前，苏联在此基础上进行改良，1975年研发出时速3.1马赫的高空高速截击机—米格-31（MiG-31），并于1981年起服役，成为唯一适合在北极地区巡弋的歼击机。然而由于战机更新换代快速，旧战机使用年限即将届满，2016年俄罗斯国家杜马国防委员会成员亚历山大·塔涅耶夫宣布，现有的120余架米格-31，将于2028年以前全数退役，改以新型高空拦截机米格-41（MiG-41）取代。

为何俄罗斯会加紧设计全新第五代隐形战机、最高时速达4.3马赫的米格-41呢？这是为了因应无人机时代的来临。当前世界上无人机军事应用已相当广泛，除了拦截有人作战飞机，米格-41也将具有在宇宙空間飞行、大气层内飞行作战，甚至拦截美国现役高超音速飞行器SR-71（黑鸟，航速3.28马赫），综合性能也将远超中国的歼-20（J-20）与美军的F-22（猛禽）。从“国土防空”、注重守势的截击机性质，到如今欲与中、美最先进的战斗机一较高下，俄罗斯在空天领域比苏联时期积极了不少，在可预期的未来，大国在蓝天的竞争势必更加激烈。