位于内华达州的美国空军基地”51区”,是爱德华空军基地(AFB)高度机密的远程分遣队,直到2013年8月中情局(CIA)间接承认了它的存在,却并未多做解释。根据CIA说法,正式名称是霍梅机场(Homey Airport,代号KXTA),有梦幻乐园(Dreamland)、天堂牧场(Paradise Ranch)等别称,而51区这个名称则仅曾于一份越战文件中提及。
U-2侦察机(U-2 Dragon lady)又被称为蛟龙夫人,是第一架在51区组装试飞的军机。(图/翻摄自Facebook/United States Air Force)
1864年探勘者在名为古鲁姆湖(Groom Lake)的沙漠盐盘附近发现了银与铅等金属,后开发为矿场,但在1941年政府派遣特工寻找轰炸机的训练基地,便在今日的51区建造了机场跑道,1951年美国能源部开始在附近的内华达州试验场进行核爆测试。
F-117夜鹰战斗攻击机(F-117 Nighthawk)曾于51区进行试飞。(图/翻摄自Facebook/United States Air Force)
直到1954年3月美国前总统艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)想派出最尖端的侦察机到苏联上空,因此需要一个安全的地点来研发与测试,辽阔、偏远又已具备跑道的51区就此成为CIA空中间谍活动的重点基地,1964年51区更被改造为一个功能齐全的间谍飞机工厂,也扩建一条长达2590公尺的飞机跑道。
SR-71黑鸟式侦察机(SR-71 Blackbird)是美国空军所使用的一款三倍音速长程战略侦察机。(图/翻摄自Facebook/United States Air Force)