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“飞虎队”的正统继承者-美空军第23联队,预计将成为未来印太与欧陆作战的急先锋。(图/DVIDS)
美国空军20日宣布,将第23联队(23rd Wing)指定为“先导联队”(Lead Wings),预计成为对中国大陆或俄罗斯作战的急先锋。而该联队下辖第23战机大队(23rd Fighter Group),是中华民国空军美籍志愿大队(American Volunteer Group,又名“飞虎队”)的正统继承者。
空战司令部(ACC)司令凯利(Mark D. Kelly)上将在一份20日公开的声明稿中表示,已将第4战机联队、第23联队、第55联队、第355联队,以及第366战机联队指定为先导联队,会加强联队整体共同执行任务的能力,并特别注重如何于简陋环境下运作,以便在太平洋或欧陆前线基地于中俄攻击下受损时,仍能有效遂行作战。
其中,第23联队昵称“飞虎队”(Flying Tigers),下辖的第23战机大队包含第74、75战机中队,皆操作A-10“疣猪”(Warthog)攻击机;而第23战机大队创立于1942年7月的中国大陆战场上,下辖第74、75、76战机中队,取代于同时解散的飞虎队,并继承部分隶属于后者的参谋、飞行员和地勤人员。第23战机大队当时与第16战机中队、第11轰炸机中队合组美国陆军“驻华空军特遣队”(China Air Task Force),1943年3月再扩编为第14航空队(14th Air Force),与国军共同对抗入侵的日军。
中华民国空军美籍志愿大队成立于1941年,因当时P-40战机机首彩绘的鲨鱼头被民众误认为老虎,故得名“飞虎队”(Flying Tigers)。而作为飞虎队的正统继承人,第23战机大队也是唯一获准于战机机首进行鲨鱼头彩绘、并于尾翼漆上代表飞虎队“FT”字样的美国空军单位。
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