对中国的“负面评价”如今已是各国民众普遍的共识。美国皮尤研究中心(Pew Research Center)2022年6月发布一项19国民众对中国看法的民调报告。结果显示,平均68%民众对中国持有负面看法,79%民众认为中国的人权问题严重,72%民众对中国的军事扩张感到忧心。在一些国家中,对中国的负评甚至维持或接近历史新高,日、澳、瑞典、美、韩的比率均超过8成,分别为87%、86%、83%、82%与80%。
古罗马历史学家塔西陀(Publius Cornelius Tacitus),在其所着《塔西陀历史》一书中说道:“皇帝一旦成了人们憎恨的对象,无论做了什麽好事或坏事,都会引起人们对他的厌恶”,此即“塔西陀陷阱”一语的由来。换言之,国家诚信与国家形象至关重要,一个政府和领导人一旦失信,无论对错,都将受到怀疑与憎恶。难以想像,古罗马的历史错误与当代中国的危机,竟是如此不约而同、殊途同归。