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春秋戰國時期,楚國是“五霸”、“七雄”之一,地大物博,人口眾多,社會經濟較為發達,“商、農、工、賈不敗其業”。 戰國早期,楚悼王鑑於中原各國變法圖強,而楚國因循舊習,致積弊沉重,難以抗衡日益強大的中原諸侯,遂啟用棄魏投楚的法家人物吳起為令尹,主持變法。 吳起針對楚國的政治弊端,名法審令,裁減冗官,廢除公族疏遠者特權,強迫舊貴族到邊遠地區開荒,用節省下來的錢財撫養能征善戰之士;並破除遊說縱橫論主張的言論,加強充實了軍隊的作戰能力;於是向南平定百越,向北吞併了陳、蔡兩國,並擊退了三晉對楚的威脅,又向西出兵討伐秦國,天下諸侯都開始為楚國的強大而耽心。
楚悼王死後,宗室發生內亂,吳起被殺,變法失敗,但變法對楚國的封建化進程起到了巨大作用。楚威王時,蘇秦曾遊說楚國合縱抗秦,認為楚為天下強國,地方五千里,甲兵百萬,兵車千乘,戰馬萬匹,糧食可維持國用十年,這是稱霸天下的資本。 然而由於楚威王本是庸碌之輩,難以憑藉強大的國家實力以圖進取。 到了楚懷王即位後,他任用屈原等人,彰明法度,改革政治,東聯齊國,西抗強秦,頗有一番振興之象。前318年,六國合縱抗秦,楚懷王曾被推為合縱長。但是到了後來,由於專寵後宮,信用宵小,使國事日非,楚懷王也在張儀的遊說下,與秦聯姻交好,在武關(今陝西商南)會盟時被秦所扣,客死他鄉。 自此,楚國勢每況愈下,走向衰敗。到了楚頃襄王二十一年(前278年),楚國都郢(今湖北江陵紀南城)也被秦將白起攻破,只好遷都於陳(今河南淮陽);楚考烈王時,楚國更加弱小,前241年,楚會同諸侯共討秦國,不利而歸,為避其鋒芒,復東遷都於壽春(今安徽壽春)。 是品“見金四朱”銅錢牌,出於湖北東南部一帶,為戰國中晚期楚鑄幣。其通體呈長方形版狀,已殘;殘長106毫米,殘重94克;面背均飾以蟠虺流雲紋,正面中央鑄有大小兩個同心圓凸棱,構成圜錢形狀。其內圓凸棱明顯高於外圓凸棱,圓心內有一低於凸棱的十字筋;兩凸棱之間有旋讀篆書“見金四朱”四字,其書法清秀樸拙,頗具古意。 舊釋其見金為“良金”、“白金”、“艮金”;見通“現”,今又有學者釋其為“視”,謂此則文義可解通。 此系列銅錢牌有“一朱”、“二朱”、“四朱”之等級差別,據考證系楚國用來與金版互為兌換的地方性貨幣。楚國以盛產青銅、黃金和白銀而著稱,有着先進發達的冶煉鑄造技術,並形成了自己獨特的貨幣體系。 楚國又是大量使用黃金稱量貨幣的地區,楚金版上多鈐有文字印面,交易時可分割使用。 這種銅錢牌從文字和重量上分析,一枚“見金一朱”銅錢牌可兌換黃金一銖,“見金四朱”則可兌換黃金四銖,是非常珍貴的一種高額貨幣。 近年來,湖北東南部的大冶、陽新、蘄春等地曾陸續出土了“見金”系列銅錢牌,並同時出土了作為斷代器物的戰國青銅器和蟻鼻錢,從而證明了這種銅錢牌是戰國時楚國之物。 目前,由於這種“見金”系列銅錢牌的傳世和出土數量有限,故而十分珍稀,是研究先秦時期楚國幣制的重要實物。 —戎畋松《珍泉集萃》文稿
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