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西方三圣是指西方极乐世界的三位觉著，教主「阿弥陀佛」，他的左胁侍「观音菩萨」和右胁侍「大势至菩萨」，西方三圣又叫「阿弥陀三尊」。
阿弥陀佛，梵语 Amitabha，意思是：无量光，无量寿，又义甘露（密教称爲甘露王）。他原是世自在王如来时的法藏比丘，发愿成就一个尽善尽美的佛国，并要以最善巧的方法来度化衆生，后来成佛，创造西方极乐世界。法藏比丘则成爲阿弥陀佛。爲西方极乐世界的教主。关于阿弥陀佛的身世还有其他不同的说法。
记载阿弥陀佛故事的经典，早在东汉即有翻译。六朝时强调往生极乐世界的思想，就是建立在阿弥陀佛信仰上。并逐渐形成后来的净土宗。随著净土宗在中国的普及，阿弥陀佛成爲最流行的佛陀。甚至阿弥陀佛四字成爲一般中国佛教徒间相互问候语。
「南无阿弥陀佛」义曰：皈依阿弥陀佛。「南无」是梵文 Namas 的音译,意爲致敬、归敬、归命的意思，是佛教徒一心归顺与佛的用语。往生净土决疑行愿二门：每日清晨服饰已后，面西正立，合掌连声，称阿弥陀佛尽一气爲一念，如是十气名爲十念。亦称爲无量寿佛。
大势至是梵文Mahasthamaprapta 的音译，音译「摩诃那钵」简称「大势」、「势至」，也有称「得大势」的。大势至是佛教传说中的一位大菩萨，据前引【悲华经】卷二称，删提岚世界的吴诤念王有一千个儿子，长子名「不□」，次子名「尼摩」，后无诤念王成佛为「阿弥陀如来」，不□太子为观世音菩萨，尼摩太子成了大势至菩萨。
观世音菩萨以大慈大悲普度众生，大势至菩萨则以智慧光普照一切，大势至菩萨在中国民间的影响并不如观世音菩萨，但在日本受到广泛崇拜。
大势至菩萨几乎没有单独供奉，一般都与观音菩萨一起随侍在阿弥陀佛的身边，二者的主要区别是大势至菩萨头上的宝冠有宝瓶为标志，而观世音菩萨头上的宝冠则是以一小化佛（阿弥陀佛）为标志。
观世音又称观自在，梵文 Avalokitesvara。观世音者，观世人称此菩萨名之音而垂救，故云：观世音。观自在者，观世界而自在拔苦与乐之意。
为阿弥陀佛的左些胁侍。是慈悲的象征，当众生有苦难时，只要称念他的名号，即可获得解脱苦厄。他还会就众生的因缘，化作种种不同的身分度化之。因此又有各种别称，如水月观音、鱼篮观音、马郎妇观音等，合计中日关于观世音的别称，共有三十三。又名三十三身。关于观世音菩萨的形象，南北朝多依经典作男子，唐以后常作女相。是佛教中最受崇拜的菩萨。观世音或译作观自在，古译作光世音，唐代因避太宗李世民名 '世' 故略称为观音。亦称为大士、观世音、观自在菩萨、观音菩萨、观音妈、观音大士。 |
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发表于 2006-3-14 20:57:05
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