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过去医师会使用一些药物，在某些患有神经方面疾病或头部外伤的病人，来治疗认知功能缺损及改善生活品质，而现在这一类药物的处方对象甚至使用在，像是学术界丶产业界丶轮班工作人员丶前线作战之军队等。此类药物称之为「认知增强剂」（Cognitive- Enhancer），由於该药物的主要功用包括增强记忆丶提高专注力丶减少行为冲动丶或用在要做一些重大决策的时候，能持续保持清醒避免错误等，因此也有人称之为「聪明药」。
一般而言，患有神经系统疾病的病人，常会有记忆缺损及注意力不集中的问题，最大病徵即是认知功能障碍，三军总医院睡眠中心彭万诚主任表示：认知增强剂对於这些神经疾病，包括阿兹海默症（老年痴呆症）丶巴金森症丶注意力缺失过动症（ADHD）等的治疗可能是有效的。
阿兹海默症是一种随着年龄增加，在认知丶行为能力（特别是学习和记忆）上逐渐衰退的神经性退化的疾病；目前没有有效的治疗方法可以终止或逆转脑部功能日渐衰退的现象。精神分裂症患者的典型症状就是幻觉和妄想，这些典型症状所造成的长期认知障碍，对许多的病人来说，经常会影响到日常生活功能及生活品质。因此即使是小幅度地改善他们的认知功能，都可以帮助这些患者度过艰苦时期，进而能过独立的生活。但对於那些患有神经精神障碍的患者，使用认知增强剂时，必须权衡此种治疗方式为病人所带来的益处，及短期或长期的副作用。彭医师提醒，使用前都必须根据每个人的差异与专科医师做详细讨论。
医师指出，目前在抗精神疾病的治疗与长期的临床试验上，越来越常考虑使用觉醒促进剂（Modafinil），这是一种增强认知功能的药物。虽然作用机转尚未完全厘清，但它已经被证实可以直接及间接地作用在不同的神经传导系统中。现在国外对於这些药物的其他用法及非处方的使用已经有越来越普遍的现象。在学术界，目前有许多美国和英国的科学家正在使用Modafinil来控制飞行时差，增加产能或者用於面对重要的智力挑战上。彭医师表示，Modafinil除用在治疗猝睡症外，在健康年青成人身上，对提高专注力丶记忆力与规划能力可能有帮助。在国外许多大学生对这类刺激性药物如methylphenidate使用有增多的现象，也许将来习惯聪明药就像习惯咖啡因一样，也不再认为服用认知增强剂以取得学术上或事业上更快更高的成就是一种作弊行为了。
聪明药对社会的影响存在许多正面的意义，例如强化个人表现所带来的成功，但也有其顾虑之处，彭医师强调，由於每个人基因结构不同，所以用药的反应也会不同，找出基因影响人体对药物的反应，药物治疗将会有更好的效果及较少的副作用。为了让民众可以正确地使用此类药品，彭医师建议科学家丶医师丶及相关主管机关应主动提供正确资讯，使民众可以清楚地了解到使用这些认知增强剂的优点及其本身潜在的副作用，并设定更清楚的规范，才能避免药品被误用，并帮助更多需要的人，才能「聪明」使用聪明药。
《用药小常识》聪明药(Modafinil)对正常人之可能效用：
A. 使用时机？
甲丶 调整时差
乙丶 增加效率
丙丶 智力竞赛
丁丶 轮班工作
戊丶 前线军队作战
B. 对认知功能的影响？
甲丶 提高注意力
乙丶 加强记忆力
丙丶 增加字汇能力
丁丶 增加脑力
戊丶 增强持续的思考力
参考文献：“Professor’s little helper”, Nature, Vol 450, 20/27 December 2007
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发表于 2008-10-28 01:00:29
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