泰国最美丽的节日：水灯节

　　泰国人民不仅笃信佛教,也深受婆罗门教和自然崇拜的影响,丰富的宗教色彩吸引着对泰国文化好奇的观光客。每年泰历12月的月圆之日,即今年2005年的11月11日,泰国各地都会举办盛大的活动来庆祝水灯节(Loy Krathong Festival),包括热闹的游行、踩街表演等等,不过,入夜之后的放水灯才真正地将整个活动推向高峰。


泰国人民在岁末年终的时刻都希望庄稼能丰收,让天候永远风调雨顺 ;但靠近水渠、运河和河川的低漥地方,却时常遭到洪水的淹没而苦恼不已,因此,每年雨季过后,大概在11月凉季开始,当地的人民就会以放水灯的方式来祭祀河神(Phra Kone Ka)示敬畏之意并祈求水患不再。另一方面,随水漂流而去的水灯,也象征着将自己过去一年中所有的罪恶都带走,有着挥别过去迎向未来的意思,好让自己在面对下一年崭新的开始时,能有一颗最虔诚无邪的心,以因应所有的挑战。
　　
　　“水灯”是以长长的芭蕉叶折出一瓣瓣莲花盛开的形状,放入一束馨香、一枚钱币,并插上代表希望之光的蜡蠋。最近几年,则又发展出豪华型的水灯,加上纸板做造型,还将水灯染上鲜艳的颜色,并添上许多鲜花,有的甚至还编成小船的样子。河面上大大小小华丽灯火,精致小巧的水灯,大概就只有巴掌大,而造型较盛大隆重的,则需要两个以上的人一起抬着,才有办法放进悠缓的河水里随波漂流。
　　
　　只要是有湖、有河的城市,都会举行放水灯的仪式, 例如首都曼谷 (11/13-16)、清迈(11/15-17)、大城(11/12-16)、素可泰(11/11-16) 等古城,每年都有盛大的水灯节活动。街上挂满五颜六色的水灯,仿佛炫丽的莲花朵朵盛开,非常热闹。
　　
　　水灯节的起源,据泰国史书记载传说纷纭,莫衷一是,而又含有很多民间流传的神话故事。比较有根据的水灯节传说,始于八百多年前的泰国第一个王朝——素可泰王朝。那时,每年泰历十二月十五日月圆时节,居民都聚集于首都庆祝“灯节”,而皇上必循例龙舟游河,王后及妃嫔亦随圣驾游幸,其时臣民嬉水于河中,随后在国王的主持下,全城大放烟花,彻夜欢腾。
　　
　　相传皇朝中有位名为娜诺帕玛丝的贵妃,心灵手巧,极富艺术天才,她别出心裁地用香蕉叶折叠成了一盏莲花形的灯船,上面以水果雕成的花鸟图案装饰,并插上鲜花,点着香烛,放在水里,使其随风飘荡,以表示对佛祖和河神的感谢之情。
　　
　　国王见后大喜,下令以此水灯作为范例,泰历的每年十二月十五日为水灯节。从此,每逢水灯节,各式水灯的制作,便蔚然成风,水灯的形状式样愈来愈多采,制作技术也更加精巧娴熟。
　　
　　放水灯的含意也随着时代的变迁而不断扩展,譬如农民放水灯是感谢河神给予他们充沛的水源,灌溉庄稼,并祈求来年风调雨顺；青年男女寄语水灯是希望自己能找到如意伴侣；佛教徒则祈求灾祸随水飘去,幸福随波而来。
　　
　　水灯节,各地都有循例举行,惟不那么隆重热闹。在传统上要数素可泰府和清迈府的水灯节最为热闹,节目多姿多采,而且富有地方性的诗情画意。
　　
　　还有一种传说,相传很久以前,暹罗有一个体弱多病的公主,在菩提树下遇到佛祖释迦牟尼。佛祖对她说,如果要赶走身上的病魔,就得在佛历的十二月十一日月圆之夜,把自己的指甲碎和头发,放在一个莲花形的灯座里,再点上蜡烛,拿到河里去放。这个故事流传开来,泰国人竞相跟随,发展成今日的水灯节。
　　
　　水灯节是泰国最主要的节庆之一,如果你11月份踏入泰国,即可见在街巷庙宇到处有拜神用的莲花和蜡烛,孔明灯和炮竹,以及各种新奇的水灯,让人眼花撩乱。水灯节是泰国的佛教大节,欢庆热闹,又别有民族特色。游客除了能够欣赏到难得一见的美丽盛宴,也可以向商家购买已经做好的水灯,亲自体验这个庆祝活动,为泰国之旅留下难以忘怀的回忆。