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一份被尘封了300多年的手稿今年3月重见天日后，被以百万英镑的天价拍卖。 这份由物理学家罗伯特·胡克——一个被低估的大科学家执笔的手稿，记录了英国皇家学会20多年时间中的很多次内部会议，以及发生在惠更斯、牛顿等著名科学家之间的一桩桩公案。
胡克是一个全才式的人物，他以惊人的动手技巧和创造能力对当时的天文学、物理学、生物学、化学、气象学、钟表和机械、生理学等学科都做出过重要贡献，因此被誉为“英国的达芬奇”。
这份深受瞩目的手稿记录着科学史上缺失的一环，记载了昔日科学巨人的思想与活动。那一件件尘封已久的趣事，仿佛将现代人带回现代科学诞生的时代。而且，手稿执笔人是一度隐身于历史迷雾中的、有“英国历史上第一位职业科学家”之称的罗伯特·胡克。
这份不同寻常的胡克手稿在英国汉普郡一户人家一个陈旧的碗橱里被埋没了50年。后来，因为这家人正好有陈年旧货需要清出，于是请了伯罕斯拍卖行的工作人员上门服务，对家里那些有点年头的玩意儿进行鉴别，这才使它有机会重见天日。
胡克是科学史上最被低估的科学家之一，这次胡克手稿的发现无疑可以极大地填补这一缺憾。胡克是17世纪后半期著名的科学家之一，在英国皇家学会创立早期 扮演过重要角色，他从1662年起直到逝世一直担任皇家学会实验管理员，也正是在这个位置上，胡克得以将英国皇家学会1661至1682年的会议内容一一 记录下来，并在这个位置上与牛顿等那个时代最有名的科学家发生了交集。当时他可是谈笑有鸿儒，往来无白丁，从此次发现的手稿中也可以看出来。
在理论方面，胡克在光学和力学领域创下了多个“第一”：他是第一个意识到光是由光波组成的物理学家，是早期探索万有引力的科学家之一，并发现了让其留名 的弹性定律；他也是第一个通过观测木星上的红斑移动发现木星星体自转的人；而现在已经为人们耳熟能详的“细胞”一词，据称就是由胡克最先使用的，因为他也 是第一个通过显微镜来研究植物细胞的人。
有着丰富学识的胡克，动手能力也极强。他亲手发明和制造的仪器，如复式显微镜、格雷高利望远镜、发条摆轮、轮形气压表等，在当时都是性能最为优良的。在他“出道”早期，给著名科学家波义耳当助手的时候，波义耳所用的几乎所有科学仪器都是胡克制造或设计的。
令人称奇的是，除了在自然学科上取得成果外，胡克在人文艺术领域也留下了大名。科学家出身的胡克也是一位建筑大师，虽然人们以前就知道1666年伦敦大 火后他担任测量员及伦敦市政检查官，参加了伦敦重建工作，但通过胡克的日记和朋友间的通信，才发现许多原先以为是雷恩设计的建筑，很可能是出自胡克之手， 其中就包括著名的格林尼治皇家天文台以及为纪念1666年伦敦大火而建造的纪念碑。胡克在美术方面同样有不俗造诣，他13岁的时候就师从当时著名的画师彼 得·莱利爵士学习绘画，后来这一特长也在其科研中发挥了作用——在奠定胡克学术地位的《显微制图》一书中，胡克绘画的天分得到充分展现，在没有照相机的当 时，书中配上的58幅图画都是胡克亲手描绘的在显微镜下看到的情景。
胡克是一个全才式的人物，他的贡献是多方面的，这点从他手稿中就显 露无疑。他以惊人的动手技巧和创造能力对当时的天文学、物理学、生物学、化学、气象学、钟表和机械、生理学等学科都做出过重要贡献，因此被誉为“英国的达 芬奇”。但是后来由于他和当时非常盛名的牛顿在关于万有引力定律的发明权问题上的争斗，使牛顿一气之下，把他在万有引力定律发现过程中所起的作用都删除 了，并且在胡克死后，牛顿当时已是英国皇家科学院的主席，胡克实验室和胡克图书馆都先后被解散，胡克的所有研究成果、研究资料和实验器材也被分散或者被销 毁。没多久，这些属于胡克的成果就全都消失在历史深处了。
其实关于胡克和牛顿间从生到死的学术斗争，美国加州大学桑塔克鲁兹分校的马绍尔· 纳恩伯格教授在分析了最近发现的胡克手稿后，得出一个相对中肯的结论：胡克在引力问题上的认识比人们一直以来所知道的深刻得多，他所采用的证明手法也和牛 顿后来在《自然哲学的数学原理》中所使用的类似。万有引力定律的发明权仍应归于牛顿，可是胡克显然在其中占有重要甚至关键的地位。
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发表于 2006-5-22 17:42:10
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