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粽子有两种，绿色的是竹叶包的，没有疑问，但这棕色的，还有斑点，也是竹叶吗？(图╱王以瑾摄影)
这个疑问已经存在我心中好久好久了，而且每到端午节对于找到答案就有强烈的渴望──
为什么包粽子的竹叶会有绿色和棕色两种？
这个棕色的是煮到焦的竹叶吗？
但如果它是竹叶，为什么和竹叶长得又不是太像，要挑毛病的话，第一个，它就没有像一般叶片中央都有的那条中勒啊！
这么说来，这个棕色的“粽子皮”就不是竹叶了？那，如果不是竹叶，它又是什么呢？
你知道答案吗？也许是因为我们家从来不曾包过粽子，所以家里没有人知道答案，直到对植物有点认识以后，我才获得了解答。
原来这个棕色的“粽子皮”虽然也是竹子家的产品，但它不是竹叶，而是竹箨(音：拓)，竹箨是做什么的？是上帝发明来保护竹笋的东西。
幼竹刚冒出地面，最是鲜嫩，及时采来吃，极为鲜美，还有人说“赛水梨”，口感想必清甜美好；来不及采，它就渐渐长大，变成竹子了。
刚刚说到竹箨，竹箨就是我们一般说的笋，在幼竹发芽时期有保护的作用；如果这个竹子能顺利长大，不被人类采来满足口腹之欲，在它的下部茎节处有时还可以看到尚未脱落的竹箨。
一般包粽子，使用的多为麻竹叶和桂竹竹箨。
(图╱云林草岭地区业者推出的冬笋料理。王以瑾摄影)
在台湾可以看到的竹子种类相当多，有食用的，也有庭园造景的；庭园造景的，像方竹、唐竹、龟甲竹、凤凰竹等等，而食用的品种也很多，如桂竹笋、麻竹笋、绿竹笋、箭竹笋等等，不同品种的竹笋有不同的美味，顺便一提，这些我们在餐桌上常见的竹笋中，除了箭竹是台湾原生，也是台湾特有种之外，其他都来自大陆，是先民过黑水沟移居台湾时带过来的。
而我们熟知的竹笋之中，还有冬笋与春笋从其名称上看不出是哪种竹子所产，其实，冬笋与春笋都是孟宗竹笋；孟宗竹虽然一年产两次竹笋，但冬季长出来的竹笋是无法长大变成笔直竹杆。
孟宗竹的冬笋与命名，和24孝的故事有关；传说中，孟宗竹原本只产春笋，但因为孝子孟宗病榻上的母亲极想吃笋，冬天哪里找笋呢？孟宗为了达成母亲的愿望，在竹林下跪哭了3天3夜，终于求得老天怜悯，长出了冬笋，母亲吃了冬笋，
病也奇迹似的痊愈，此后，这冬天长笋的竹子，也就叫做孟宗竹了。
(图╱台北晶华主厨正以竹叶包粽子；台北晶华提供)
竹子为禾本科植物，是东方的特产，东南亚尤盛，全世界90%的竹类资源都集中在这里。
竹子对台湾的贡献极大，除了采竹笋、包粽子之外，也做成各种内外销产品，比如说，早期的建筑鹰架就是由孟宗竹所贡献，还有我们小时候十分盛行的存钱筒等各类竹制艺品，也常使用孟宗竹；此外，还有竹筏、斗笠、竹制家具……，连先民迎娶老婆的轿子也都是竹子做的，专门用来做轿子的竹子就叫轿篙竹，也就是石竹。
(图╱阿里山地区取名为忘忧林的孟宗竹林。王以瑾摄影)
现代生活对竹子的依赖不像过去那么多，但竹林或竹子也有了新的用途，发展观光产业就是一个例子，溪头、大阿里山地区，都有代表的竹林景点，而最近跟着健康潮流，竹炭也被应用在生活的各个层面，用来净水、清净空气等等；
时代变了，但竹子和我们的生活，仍旧息息相关。
祝大家端午节快乐唷！
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发表于 2006-6-3 15:36:42
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