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創業天地 男女平分秋色
全美目前有910萬個由女性企業家擁有的小公司，雇用員工2750萬人。許多機構對婦女創業特別提供協助。圖為在中西部一間小咖啡館的女老閭。(美聯社)
與中國相比，創業在美國來說，相對較為容易，因為有關機構並不需要您投入眾多注冊資金，關鍵是要有創業的決心、創意與實際的計畫。2002年的人口調查顯示，全美擁有約2290萬個小企業，提供的新工作約佔總數的75%，在整個就業中所佔的比例約為99.77%。據聯邦中小企業署（SBA）的資訊，全美目前有910萬個由女性企業家擁有的小公司，雇用員工2750萬人。
據《紐約時報》報道，「帶女兒上班」發起人之一的美麗羅（Nell Merlino）是致力于幫助女性創業的專家，她在發現男企業家擁有年價值百萬元以上的企業是女性企業四倍之後，就決定幫助女性企業縮短這種差距。美麗羅認為，男士在商業方面並不天生就比女性強，但關鍵是他們善于交際，積極尋求客戶，而且在向親戚朋友籌集種子資金時更大膽。認為「女性在經濟獨立方面是迷失的一環」的她，如今和美國運通公司負責小企業服務部門的總裁甦波特（Susan Sobbott）一起，創辦了「如何成為百萬元企業」公司（Make Mine a $Million Busi-ness），支持那些可能突破百萬元大關的女企業家實現夢想。
雖然百萬元目標仿佛不高，但美麗羅表示，這卻是一個實際意義超過心理作用的數字，達到該水平之後，銀行更願意為您提供發展資金。在新澤西長大的美麗羅，早年曾期望成為勞工公益律師，但在準備考法學院的過程中發現，自己不想受制于清規戒律，後來成為工會組織者，為成衣與健保業的低薪婦女爭取合理的報酬。她說，全美醫院大約85%員工是女性，但主政的卻是男人。美麗羅在州政府部門工作多年，為婦女與兒童等弱勢群體服務，到了紐約曼哈坦後，從事總統競選助手與公關等工作。
在各式各樣的工作中，美麗羅經常踫到依賴男性的女士，並不斷探索答案，最後得出的結論是︰銀行等在貸款方面喜歡傾向男性，因此她在1999年就成立非營利組織，專門給女性企業家提供小額貸款。經濟上與丈夫分開管理的美麗羅說，其機構最願意諸如在家中廚房做小面包等出售，但還沒有成立公司的人提供貸款。
美麗羅對新興草創企業有許多忠告。她的一些建議主要針對女性創業人，但許多看法對其他有志創業的人士也有參考價值。她的建議包括︰
●不要擔心請教會浪費別人時間。事實上，許多人都樂意提供自己的經驗，除了向成功的人士請教之外，也應該向那些事業失敗人學習，這些人會對潛在的問題提出警告，並告知您在尚未筋疲力盡與資金全部耗完之前，如何不失時機即時退出。
●要認識到，名字不一定是最好的資產。當然川普（Donald Trump）與卡瑋爾（Tom Carvel）喜歡出名，而且事業也發展不錯，但不要忘記微軟公司（Microsoft）與波克夏（Berk-shire Hathaway）同樣表現良好。美麗羅說，「公司名稱更響亮的企業易于吸引人才。如您在推銷公司之際，買家卻看重個人名聲的話，如想開發另一項業務，則可能無法充分利用個人聲譽。」
●不要以為自己剛起步就必須一副非常成功的樣子。對于貸款人員來說，無論是華麗的電腦演示與實實在在的活頁簿，最關鍵的是良好的財務數據。投資在市場調研與產品開發方面的資金，比在廣告與漂亮家具上消費更能吸引客戶。「借錢假裝自己目標已經實現的想法是非常愚蠢之事」，美麗羅如是說。
●至少每兩年透過信用機構檢查一下自己信譽。在與銀行見面的時候才發現自己信用方面還有問題，絕不是好事情。此外，即使自己擁有足夠的起步資金，也應該申請貸款。最明顯的理由當然是，一旦公司業務失敗，自己的信用不至于遭到損害。但更為實惠的是，這將迫使自己制定出使用貸款的計畫，讓專家幫您評估。
●不要一次同時找一個以上的貸款機構。銀行很容易得知您遞出了多少申請。例如您準備向十家銀行申請一百萬元的資金，而他們也可能認為您有償還這十萬元貸款的能力。但假如銀行估計您可能想借貸一千萬元資金的話，他們可能就會發難。
●切記不要過度相信自訂計畫的能力與會計軟體的功能。雖然會計與金融專業人士收費較貴，但是相關開支卻絕對是值得的，比如說，一旦無意中輸入錯誤的數字，他們馬上就可以發現，但使用軟體，則錯誤永遠是錯誤。如果您必須使用軟體的話，至少應該聘用專業人士檢查輸入是否有誤。
●最後，不要認為，逐項入帳僅是為了報稅。對自己使用資金的目的越明確，就越有可能獲得貸款。如果您需要一百萬用于促銷、一百萬用于新技術，另外還需要一百萬用于建立倉庫，就應明確表示。雖然最簡單的辦法是要求貸款三百萬元，但其效果通常非常差。
趙仁方
(商經脈搏) |
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发表于 2006-12-18 12:30:02
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