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春秋时代,郑国因为想发兵侵略宋国,最后竟导致晋、齐、宋等国联合起来,共同出兵攻打郑国。郑国自知兵力薄弱,根本无法抵挡晋、宋等十二国的围攻。于是,郑国就向实力最强的晋国求和,晋国答应了郑国的要求,而其它国家见此也就纷纷退兵了。为了答谢晋国,郑国便准备了乐师、歌女、各种乐器,及一百辆装备完善的兵车等许多礼物赠送给晋国。
晋悼公收到礼物后,高兴的把半数的乐器和歌女赏赐给功臣魏绛,但魏绛谢绝了,并说:「现在晋国的强盛,是因为大王的贤能和诸臣们的努力,臣哪有什么功劳呢?臣只希望大王在享受安乐时,不要大意而忽略了国家大事。」《尚书》上记载说:「处在安逸环境的时候,就要想到随时可能会出现危险。如此才能及时有所防备,有防备就不怕灾难发生。臣冒昧的用这句话来规谏大王。」
晋悼公说:「对于您的教训,我怎敢不接受!但是没有您,我是不会有今天的成就。对臣子的奖赏是国家的常规,不能废除,请您收下。」魏绛于是遵从礼制,收下了晋悼公赏赐的礼物。
后来,人们就把《尚书》原文中的「居安思危」引申为成语,用来指处在安逸快乐环境时,要想到随时可能会出现危险。
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