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“奇峰嵯峨、繁花煙樹、飛雲蕩霧、溪谷幽深、道觀林立”描繪的就是被譽為“亘古無雙境之天下第一仙山”的武當山。武當山又名太和山、元獄山或玄岳等,位於湖北省丹江口市(原均縣)境內,綿延260餘公里,有七十二峰、三十六岩、二十四澗,其主峰天柱峰海拔為1600多米,其上的“一柱擎天”與北鬥星遙遙相對。其神奇的山名,神異的山峰之名(如紫霄峰、紫氣峰、隱仙峰、仙人峰、會仙峰等)、岩洞和眾多的宮觀,無不透露出其“仙意”,讓世人向往,讓修煉人神往。
武當山古名“太和山”。“太和”一詞出自《周易·干卦·彖辭》:“乾道變化,各正性命,保合太和,乃利貞。”大意是說,萬物的運行變化,只要各自安守本分,保持整體的和諧,就能順利發展。“太和”含有“普遍和諧”之意。或許因了這種“天人合一”的靈秀之氣,武當山成為修煉之人的理想修煉之地。
“武當”之名最早見於《漢書》。元代劉道明在《武當福地總真集》捲上說:“傳記雲,武當山,一名太和,一名大岳,一名仙室,中岳佐命之山。應翼軫角亢分野,在均州之南。……地勢雄偉,非玄武不足以當,因名之曰武當。”《後漢書·王梁傳》中說:“玄武,水神之名。”李堅註稱:“玄武,北方之神,龜蛇合體。”關於玄武為何人,一種說法認為玄武是黃帝治下的凈樂園太子真武。還有一種說法稱,大禹繼承帝位後,便將父親鯀封為水神,並在今天的武當山創建玄天廟供奉之,稱為“玄武大帝”。“玄”,即“玄天”,北方的別稱。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》中說:隋文帝開皇元年三月三日,玄武降誕於王宮。既長舍家棄國,辭父母下入武當山修道,度世濟人,四十二年,功成果滿,白日升天,玉帝封為玄武真人。唐貞觀二年,封為佑聖玄武靈應真君,宋時真宗避趙玄朗玄字之諱,乃改為“真武大帝”。明朝時,武當山被封為“太岳”、“玄岳”,成為“天下第一名山”。在此修道之人眾多,而且興建了大量宮觀。清代後,武當山的影響力下降。
除玄武之外,有眾多的修煉者選擇在武當山上修煉。明朝任自垣撰寫的《敕建大岳太和山志》捲六《集仙記第五》中說:“(在武當山)自黃老設教,神仙至人棲之者眾。”“養生之人,多隱其名字,藏其時日,恨山不深,林不密,惟恐閑名落人耳中。是山證道升真者,何可勝記,去古頗遠,劫火屢更,多失其名”。現在載於史籍中比較有名的仙師真人有春秋時的尹喜、漢時的戴孟、馬明生、陰長生,晉時的謝允、尹軌,南朝的劉虯,唐代的姚簡、呂洞賓,五代的陳摶,宋代的孫寂然,元時的張守清, 明代的張三豐等。
史書記載的較早於此隱居修煉的是周康王時的大夫尹喜。據記載,尹喜本為函谷關尹,他見紫氣東來,料定必有貴人來到。果然不久道家創始人老子李耳駕青牛西去,路過函谷關。尹喜熱情接待了老子,並拜老子為師,向老子問道。老子於是住在函谷關,寫下了傳世修煉之書《道德經》五千文。後來老子西出函谷關,不知所終。尹喜遂掛印辭官,隱居在武當山中開始修煉。不過,《莊子·天下篇》、《史記·老子傳》雖對此已有簡略記載,但尚未言及其武當山隱居之事。直到南朝郭仲產的《南雍洲記》中才有:“武當山有石門、石室,相傳雲尹喜所棲之地”的說法。後人把尹喜在武當山修煉之地的三天門石壁,稱為“尹仙岩”。武當山上的牛槽澗、青羊澗,都是太上神化造訪尹喜之地。
據葛洪的《神仙記》稱,戴孟是漢明帝時人,曾經先後在華山及武當山修煉。在華山得不死之道,可以輕身健行。仙人馬明生在武當山修煉之地為五龍宮,內有煉丹池、自然庵等。其弟子陰長生在侍奉馬明生二十年後,在青城山得道,後在武當山石室中服用丹藥,並造出黃金數萬斤以布施天下窮乏之人。此後周游天下。據《元和郡縣志》武當縣條說:“陰長生於此得仙”。也就是說他在武當山白日飛升,成仙而去。陰長生的弟子鮑靚是《神仙傳》的著者葛洪的師父,此二人後來也都得道成仙。
晉代尹喜的弟子尹軌,亦入武當山修道,人稱“無上真人”,其門徒眾多,在唐朝是頗為顯盛。陶弘景《真誥·稽神樞》中說,謝允是歷陽人,“少英毅,歷仕羅邑宰,博覽群書,道學尤精”;太康年間,他辭官進入武當山,在一石室中修煉,沒有幾年就得道成仙。據說南北朝時在此修煉的就超過四百人。
據武當山歷代山志及均州舊志載,中國民間流傳的八仙之一的呂洞賓亦在武當山修煉過。呂洞賓,唐朝人,原姓李,曾舉進士不第。後因武則天篡權,迫害唐皇室子孫,乃入山修行。他先在陝西太華山修煉,後被玉皇大帝敕命為傳教祖師。他曾經隱居在武當山的紫氣峰修煉。還有一處叫洞賓岩的地方,傳說也是呂洞賓隱修較長的地方。
此後五代的陳摶,宋代的孫寂然,元時的張守清等成仙真人都在武當山修行過。
不過,中國人最為熟悉的當屬太極拳的鼻祖、明代真人張三豐。《明史》捲二百九十九寫道:張三豐豐姿魁偉,大耳圓目,無論寒暑只披件蓑衣“或處窮山,或游鬧市”。他在明朝初年來武當山游歷並在此隱居,當時武當山上的五龍、南岩、紫霄殿都毀於戰火,張三豐和徒弟們就在荊棘中蓋了草廬作為修煉之所。一天張三豐對人說:“此山,異日必大興。”此後張三豐離去。明太祖聽說後,派人訪尋他卻沒有找到。後來明成祖即位後,為了感謝神明,特別是真武神在創立基業方面的幫助,除了加封真武,還在武當山上大興宮觀,應了張三豐的預言。而張三豐在游歷四川後,再次來到武當山修行,並最終成仙。
由於武當山的不凡之處,歷代帝王對其青睞有加。不過,武當山最早的道觀始建於唐朝。唐太宗李世民,因均州太守姚簡禱雨有應,致使五龍現身降雨,所以下令在武當山修建五龍祠。大歷年間(766~779年)又建太乙、延昌等廟,乾寧三年(896年),又更新神威武公廟宋、元、明三朝,均推崇武當真武之神。宋真宗天禧二年(1018年)下詔封真武為“真君”,將“五龍祠”更名為“五龍觀”,並開始修建大量廟觀,比較具有代表性的主要有五龍觀、紫霄宮、威烈觀、太上觀、佑聖觀等。元時,元世祖忽必烈下詔封真武為“玄天上帝”,將“五龍觀”更名為“五龍宮”,並繼續在武當山大興土木,修建宮觀。明朝永樂年間,明成祖朱棣下令,在武當山建造了九宮九觀三十六庵堂七十二岩廟,殿宇房屋二萬餘間。當時其香火隆盛,無論皇子皇孫、文臣武將,還是黎民百姓,每年都要到武當山朝拜。史書載,明隆慶(1567~1572年)時,武當山有道士三百到六百人,道官、道眾、軍隊、工匠等一萬餘人。因此武當山被稱為“天下第一道場”。清朝初期,雖仍有一些知名道士在武當山修煉,但隨著人與道越離越遠,成仙之事對人們來說也似乎是遙不可及了。清康熙時期維修了一些宮觀,但清末到民國時期,大部分宮觀被廢棄甚至被毀壞。
目前,武當山尚有明代修建的太子坡、磨針井、回心庵、玉虛岩、紫霄宮、太和宮、泰山廟等古建築遺存。太子坡相傳是真武在磨針井受老婦點化後,重新入山修煉居住過的地方。因道觀建於陡峻的山坡上,故又名“太子坡”。磨針井是傳說中的真武太子在此遇老婦感化的地方。玉虛岩是真武帝修煉和飛升之處。內部供奉著真武像及左右侍從、五百靈官等。關於紫霄宮的來歷,在《真武本傳妙記》記載了這樣一個傳說:當仙人紫元君超度真武到武當山修煉時,就告訴他“摘其眾峰沖高紫霄者居之”,故武當山的主宮名字為紫霄宮。“紫霄”意指仙氣彌漫的天空。
在今武當山南岩宮兩儀殿外,存有呂洞賓贊美武當山的一首詩《題太和山》。詩曰:
混沌初分有此岩,此岩高聳太和山。
面朝大頂峰千丈,背臨甘泉水一灣。
石縷狀成飛鳳勢,龕紋綰就碧螺鬟。
靈源仙澗三方繞,古檜蒼柏四面環。
雨滴瓊珠敲石棧,風吹玉笛響松關。
角雞報曉東方曙,晚鶴歸來月半灣。
谷口仙禽常喚語,山巔神獸任躋攀。
個中自是乾坤別,就是原來日月閑。
此是高真成道處,故留蹤跡在人間。
古人多少神仙侶,為愛名山去復還。
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