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据英国《新科学家》杂志12月18日报道,数十年来,科学家一直在积极地探索地球以外的生命,也在积极地发出同外星人联系的信息,试图揭开外星文明的庐山真面目。但这些信息犹如石沉大海,迄今人类尚未收到来自外星人的只言片语。对此,加拿大天体物理学家语出惊人:在外星人看来,人类发送到太空的信息太过无聊,他们懒得予以回复。眼下,他们正尝试改善之前同外星人的“聊天”方式。
找到共鸣是关键
迄今为止,人类已向茫茫太空发送了四条专门为外星人打造的信息。这些信息大多进行了数学加密处理,描述了一些物理学和化学原理,并夹杂着一些基本的物理学和有关对人类的简单描述。然而,加拿大天体物理学家伊万·达蒂尔(Yvan
Dutil)表示,这些话题无聊透顶,根本引不起外星文明的兴趣。如果一种文明足够得发达,明白人类发送的信息,想必他们已经知道其中大部分内容。
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达蒂尔说:“可看完之后,他们依旧对我们人类及我们的成就一无所知。从某种程度上讲,我们其实是在浪费时间。”1999年和2003年,达蒂尔和研究伙伴史蒂芬·杜马斯分别将载有他们自行设计语言的信息发送到太空。如今,他们正在努力编写可能令外星人更感兴趣的信息。
达蒂尔在接受《新科学家》杂志采访时表示:“问题是,外星人到底对什么感兴趣?我们认为答案是找到彼此的共同点,去交流有关人性、博爱的话题,对他们来说这将是全新或不同的话题,就像人类社会的社交特性。”他补充说,幸运的是,经济学家、物理学家和社会学家正在以数学形式描述这些话题。
发送外星人未知内容
据悉,两位研究人员正在编写一些信息,话题是有关所谓“切蛋糕难题”的。达蒂尔说:“如何分配资源是所有文明面临的共同问题。民主主义也是一个具有吸引力的潜在话题。按照数学定律,在两个以上的选择面前,就不存在什么完美的选举程序。”他已开始将这个话题编译成一条信息,“我们可以在其中解释我们的方法,并发出我们的疑问,‘你在你们的星球会使用什么样的方法?’”
“社交物理学”
——数学方法在社交领域的应用——也提供了可能令外星人十分感兴趣的好素材。达蒂尔说:“我们知道,每个人类社交网络的行为举止如同气体一般,我们所不知道的是地球之外的宇宙。外星人心中可能会存在相似的问题。”据他介绍,存在年代久远的文明面临的另一个重大挑战是,为避免从宇宙中消失,他们正倾其全力利用好各方面的资源,“外星文明的努力可能会让地球受益良多。”
达马斯已设计出一款软件,能像文字处理软件一样以两种符号语言编写信息。另外,还发明了一套自动解码器,可能有助于避免出现像1999年信息那样的错误。美国加州芒廷维尤地外文明搜寻计划(SETI)研究所地外文明星际信息编写部门主任道格拉斯·瓦克奇认为,人类需要琢磨出令外星人更感兴趣的“星际聊天方式”,“如果我们仅仅同接收者交流他们已经知道的事情,那么他们对我们丝毫不感兴趣。”
呼吁各学科专家参与
瓦克奇最近在一些社会学和人类学会议上说明了他的计划,试图让更多的学科参与到寻找地外文明的努力,不仅仅局限于天体物理学家,“我个人认为,也是最重要的一个问题是,我们如何代表所有人类的想法?而这些学科确实能助我们一臂之力。”
瓦克奇指出,电子邮件之类的信息并不是与外星人取得联系的最佳方法,相反,发送能解答外星人心中基本疑问的软件密码才是上策。不过,这样一来,由于信息在茫茫太空中长距离的传播时间,这势必带来延迟问题。瓦克奇说:“如果有人回复了你的信息,说‘我不知道是什么意思,你能重复一次吗?’但对方的信息到我们手中,也许需要几十年、几百年,甚至几千年。”
瓦克奇表示,另一个方法是发送海量信息,希望他们能从如此多的信息中发现图形,“我们只好发送百科全书。”达蒂尔也认为,也应该试一试其他的方法,不过他指出,有时,单单信息也完全可以起到同外星人接触的效果。他解释说:“拥有‘电话应答机’式信息很重要,以防他们与我们联系。例如,‘我们将给你回复,’所以,这种联系方法至关重要。” |
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