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 在以往，60岁令人联想到的是吃早鸟(early
bird)优惠晚餐，或是在快车道慢速前进的年龄。今日，婴儿潮世代例如福克斯新闻台记者吉拉尔德．李维拉(Geraldo
Rivera)、滚石主唱米克．贾格尔(Mick Jagger)或好莱坞影星劳伦．赫顿(Lauren
Hutton)等等，他们看起来像60岁，实际上已经快70岁了。
正面乐观不易老
根据耶鲁大学在2002年所作的研究发现，对于老化有正面认知的人，比没有的人多活了7年半。也就是说，对于老化有负面刻板印象的人，在现实生活中寿命的确缩短了。根据研究结果指出，其间差别只在于对压力有较适当的反应，或者仅仅是想要活下去的意愿所致。
对于老化有乐观展望的人，更有可能好好控制健康，为自己的健康负责。老化过程中最大的障碍是一些由肥胖、缺乏运动、吸烟与长期压力造成的生活型态疾病，而乐观者对此都能有所抑制。根据美国国家卫生院(the
National Institutes of
Health)的资料，约有55%的美国人体重过重，22%的人有肥胖问题。50岁以上的人，比率甚至更高。这对将来发生心脏病、糖尿病、高血压或关节炎等都有相当影响。64岁以上的美国人，将近一半被关节炎所折磨。这些数字读起来相当令人吃惊，
现时许多调查显示，长久以来与老化有关的症状实际上是疾病的前兆。大脑在30到90岁间，大约会失去10%的容量，但健忘并不是理所当然的。科学家已经发现，因老化而减少的脑细胞并非如我们想像中的迅速。事实上，他们现在认为记忆力退化并不是老化的自然现象。研究显示，记忆力不好的老年人，年轻时可能有同样的问题。但随着年龄增长，我们会将此问题归咎于老化。
另外，记忆力研究会吓坏年老的实验对象，使他们表现不好。研究人员表示，若没有明确告知年老的实验对象，研究主题是关于记忆力与老化的话，他们的得分会比较高。此外，若事先让他们看对记忆力与老化表示悲观的报导，他们的分数要比那些看乐观文章的低20%到30%。
自行选择如何变老
根据美国泌尿协会的一项调查发现，老年人仍有令人惊讶的性行为频率。这项调查的对象有4000多人，分布于美国、加拿大、澳洲与纽西兰，年龄介于40岁到80岁。其中，在70到80岁的男性中，约有30%表示，在过去的一个月中曾有五次的性行为。相较之下，女性只有8%如是说。大部份的女性表示，没有性行为是因为没有配偶，很可能是丧偶所致。
除了性之外，若有来自社会的支持，不论男女，健康问题都会比较少。专家说，有知心伴侣与社会支持对健康是很重要的。我们对生活必须有所期待，我们需要一股使我们早上能够起床的动力。根据加州大学欧文分校(University
of California at
Irvine)的研究结果，形容自己很寂寞，年龄介于58到90岁的人，是患病的高危险群。
专家说，每个人都在寻找不老的仙丹妙药，但不可能来一帖就见效，或许运动就是那装着仙丹妙药的“葫芦”。字谜游戏、弹钢琴及下棋都可以锻链大脑，对抗老化。研究显示，运动对于认知功能也有所助益。
科学正重新塑造你我对于衰老的身体、记忆力与性需要的刻板想法，我们越来越能选择如何变老。上了年纪的人可以在50岁回学校充电，60岁创业，70岁练铁人三项全能。是的，没错，在80岁还能有性行为。对于即将步入中年的人来说，未来充满希望。 |
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发表于 2008-1-25 02:54:35
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