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英国科学家本周将展开耗资10亿英镑打造核融合反应炉计画，希望能成功控制这种让太阳拥有巨大能源的技术，提供人类干净又几乎取之不尽的能源。
燃料须加热至摄氏数百万度
英国周日电讯报5日报导，英国拉塞福亚勃里顿实验室率领来自欧洲各国的物理学家，6日起将着手打造需历时3年完成的"高功率雷射能量研究"（HiPER）设施，进行可控制的核融合实验。这项实验将使用足以供应英国全国用电的强大雷射光束击发数微秒，将核燃料加热到摄氏数百万度才能引起核融合反应。
过去人类只在氢弹上重制不受控制的核融合反应。计画负责人、拉塞福亚勃里顿实验室雷射部门主任杜恩教授说，"高功率雷射能量研究旨在衔接经证实可用的核融合技术和商业发电。"
核分裂是以分裂原子释放能源和高辐射物质，核融合则是压缩两个重氢原子氘、氚融合，形成无害的氦气产生庞大能量，只会释出低辐射性物质，而且氘和氚存于海水，取得容易，约2磅（0.9公斤）的核融合燃料能产生相当于一万公吨石化燃料制造的能源。
美法也正各自兴建核融合反应炉，但用不同方式提供实验所需能源。加州劳伦斯利佛摩国家实验室的国家点燃实验设施（NIF）用雷射，法国卡达拉须的"国际热核实验反应炉"用强大磁场激发，两者都有效率不彰、难以商业应用的问题。
英国则改良美国的方式提高效能。杜恩比喻美国的做法就像柴油引擎，直接用雷射压缩燃料引起核融合，英国的做法"比较像汽油引擎，第一波雷射先小幅压缩燃料，然后第二波更强大的雷射就像火星塞一样点燃核融合反应。"
在英国政府为了满足日益增加的能源需求，打算新建传统核电厂却面临强烈反对之际，这项实验如果成功，将成为日后商业用核融合发电厂原型，以更干净、安全的发电方式取代传统核电厂。 |
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发表于 2008-10-7 07:52:26
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