找回密码
 注册
搜索
热搜: 活动 交友
查看: 241|回复: 0

王道環:科學的目標,在接觸現實

[复制链接]

0

主题

6226

回帖

8075

积分

论坛元老

热心会员

积分
8075
发表于 2008-11-17 11:11:31 | 显示全部楼层 |阅读模式
于 2008-11-17 06:16 上贴

【聯合報╱王道環】 2008.11.17 01:39 am

王道環
圖/聯合報提供
五年前,美國發射了兩輛火星探測車,精神號與機會號;二○○四年一月,分別安全降落火星。快六年了,它們還在火星地面活動,繼續傳送關於火星的第一手科學資訊。第三輛火星探測車鳳凰號,去年八月發射,今年五月降落。這三輛探測車,全長一.六米,都以太陽能驅動。

美國太空總署計畫在明年發射一輛超級火星探測車「火星科學實驗室」。它有運動休旅車那麼大,全長二.七米,以核能驅動,預算十六億美元。這輛探測車不但能在火星上四處跑,還能鑽探岩石,尋找線索,以判斷火星過去的環境是否能支持原始的生物。

火星上有運河?

太陽系諸行星中,唯一引人遐想上面有生物居住的就是火星。十九世紀末,義大利天文學者開始散佈火星上可能有「運河」系統的火星地理圖,美國天文學者洛爾將它轉變成大眾對火星的文化想像的焦點。直到一九六五年夏,美國發射的水手四號掠過火星上空,傳回人類史上第一批另一個行星的照片,世人才看清楚,火星表面其實與月球表面出奇地類似,布滿了隕石坑。

那時美國太空總署開始籌劃發射火星探測器,到火星做實驗,為火星上是否有生物這個問題,尋找直接確切的答案。十年後,「維京」一號、二號分別前往火星。一九七六年夏,它們的地面探測器安全著陸,直到一九八二年與一九八○年才分別停止傳送訊息。

生命的特徵

至此,火星上沒有生物,已是鐵證如山的科學結論。有趣的是,早在水手四號掠過火星上空之時,美國太空總署聘請的英國顧問拉夫洛克已想出一個點子:只要利用太空望遠鏡,就可以確定任一行星上是否有生物生存。後來,這個點子發展成u蓋婭」假說。

原來生物最重要的特徵,就是不斷地改變生存環境;因為生物必須取得生活資源,又得排泄廢物。因此,只要有生物生存,環境就會不斷變化。以太空望遠鏡偵查行星大氣層的動態,就能判斷那裡有沒有生物生存。月球與火星的大氣層是死寂的,毫無動態,顯然並無生物。

科學的本質

那麼當年為何還要將大筆經費投入「維京」任務?

這個問題涉及科學的本質。科學的終極目標,甚至唯一目標,是接觸現實。不論我們對於現實有什麼想法,不論那些想法怎麼來的,科學活動就是接觸現實、描摹現實。就算瞎子摸象,也要摸它一摸。

因此,即使火星的死寂大氣已是火星上沒有生物的可靠證據,我們還是要派地面探測器去驗證一番。即使現在火星上沒有生物,由於近十多年來越來越多證據顯示火星上過去有過大水,我們就要弄清楚火星是否曾經適合生物生存。當然,為了接觸現實,科學家必須動用資源;一動用資源,必然要涉入政治。科學界必須說服納稅人提供資源,並無理所當然的特權。

倒是納稅人得當心,科學家的說詞往往充斥著改造現實的遠景,而不是接觸現實的必要。須知科學成為改變生活的動力,雖是歷史現實,卻是科學活動的副產品,而且往往不可預期又出人意外。盤尼西林正是一例。

因此,任何科技政策,若是以改造現實為目標,無異海市蜃樓。例如發展生物科技。

(作者是生物人類學者,任職於中研院史語所)

【2008/11/17 聯合報】

原文网址: http://club.backchina.com/main/viewthread.php?tid
您需要登录后才可以回帖 登录 | 注册

本版积分规则

手机版|阿波罗网

GMT+8, 2024-12-24 20:34

快速回复 返回顶部 返回列表