9月14日那个周日的下午,福尔德其实已经没有选择。美国政府已经表示,不会提供资金救助雷曼兄弟这家美国历史最悠久的投资银行。英国的巴克莱(Barclays
PLC)之前原则上同意收购这家亏损得一塌糊涂的公司,但最后交易计划还是告吹。美国银行(Bank of
America)起初被认为是雷曼兄弟最有可能的买家,但该行两天前说,没有政府的帮助,它没法做这笔交易,而且,该行周日的时候正在就收购雷曼兄弟的竞争对手美林公司(Merrill
Lynch & Co.)秘密进行深入的谈判。
为避免让有25,000名员工的公司进入破产程序,绝望之下,福尔德拨通了美国银行董事长肯尼斯·刘易斯(Kenneth D.
Lewis)位于北卡罗来纳家中的电话。那个周末他之前打出的电话都没收到回音。这次,还是刘易斯的妻子唐纳接的电话,她告诉福尔德:如果刘易斯想回话,他会打过去的。
今年早些时候,当这场危机的第一个牺牲品贝尔斯登公司(Bear Stearns
Cos.)出问题时,华尔街幸存的这些主宰者都认为,风暴中心已经过去。贝尔斯登是华尔街五大独立投行中规模最小的一家。在两家内部对冲基金因次级债业务失利而倒闭后几个月,贝尔斯登即告崩溃。2008年三月,在政府协调下,贝尔斯登被卖给了摩根大通(J.P.
Morgan Chase & Co.)。
由业内牵头解决此类麻烦并非没有先例。在1907年的市场恐慌时期,金融大亨摩根(J.P.
Morgan)曾说服其他银行家为救助濒临倒闭的同行提供资金救助。1998年,对冲基金长期资本管理公司(Long Term
Capital Management)倒闭时,华尔街公司再次联手集资、避免金融体系受到这一事件的冲击。