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龙树是大乘佛教的创始人,生于约公元二至三世纪,是南印度的婆罗门种姓,传说其父姓龙,母亲生他于树下,故名龙树。
龙树少时聪明颖慧,博闻强记,天文、地理、图纬秘藏等无不通晓,青年时就已名气很大。
青少年时,龙树菩萨和他的三个好友学得隐身术,从此常常夜入王宫,恣情取乐。后来,事情败露。龙树的三个好友都被国王所斩,龙树侥幸逃脱。通过这一劫难,龙树觉醒,于是下决心皈依佛门修行。
他寻到一座山上的佛塔,向一位沙门虔诚请求出家受戒。他在一座佛塔呆了九十多天后,读遍了所有经论。在已无其它经文可得的情况下,龙树辞师下山,后来到雪山(喜玛拉雅山)向一位老比丘恳求,得到了《摩诃衍》大乘经典,此后,他潜心研究。三个月后,他竟能理解并熟背。不过,龙树仍然感到不满足,于是就去周游列国,搜集各种经论。一路上,他还和诸门派佛学者辩论,其它人都辩不过他。逐渐的,龙树产生了骄傲之心,萌生非分之想,欲另自立一派,广收徒弟,宣扬他的学说。
正在这时,有一位目光炯炯、长髯突眼的大龙比丘特地找到他,对他说:"年轻人啊,你不能持井蛙之见,你的学识再高能超过佛陀吗?你且跟我到一个地方,让你看看大乘经典,你再下结论吧。"这位大龙比丘把他领到一个深山的石洞。入洞数步,竟是另外一个世界,殿宇金碧辉煌,这就是海龙王的宫殿。大龙长老把他领入龙宫后,开启水底龙宫的藏经阁,里面藏着数不尽的稀世经典,宝库里发出阵阵幽香,这下龙树真的满足了。他如饥似渴的昼夜阅读,视野顿时开阔。大龙长老还授予他密法和神通术,这样,他在龙宫里待了很久,终于体悟到佛理。告别师父后,龙树仍回到南印度。从此他大力宣扬佛法,推广大乘佛教。
龙树菩萨在世时,著述丰富,成就斐然,享有"千部论主"之称,是中国的八宗(禅宗、净土、律宗、密宗......等等)之祖。
有关龙树菩萨显神通的故事很多,比如有一次他参拜南天竺铁塔时,曾以七粒白芥子打开铁塔,进入塔中。
当时有位婆罗门上师,会念咒术。他心生嫉妒,欲与龙树比高下。为此,他奏明国王,请国王以观究竟。比赛的那天,国王与龙树先坐在听政殿上。婆罗门后到,他见国王如此尊重龙树,心中更是不悦,便于殿前作法,只见面前即刻现出一个广大的黄金池子,水波粼粼,中央升起一株千叶莲花,那婆罗门高坐其上傲慢的说:"龙树,你看我坐在莲花之上,宛如天神,而你屈居地下,卑微可笑,你敢与我辩论吗?"
龙树也从容的离座,用咒言化了一头庞大的六牙白象,自坐其上,绕黄金池子一周;然后举步池中用象鼻把那婆罗门高高举起,摔于地下,莲池与白象瞬间隐去,惟见那婆罗门腿折腰伤,一副可怜之相。他自知非龙树对手,于是匍匐在地,叩首恳求从此愿意皈依佛门。
据玄奘大师《大唐西域记》介绍:龙树在晚年制作了一种长寿药,过百年后也不见衰老,国王因此也得以长寿。年过半百的太子急了,对母亲说:"这样下去到那一年能接位啊?"母后说:"佛教主张一切可舍,连生命也可施舍。如今人们尊称龙树为菩萨,你就去求他施舍吧。"太子就来到龙树跟前,跪下求道:"龙树菩萨,我不幸得了一种病,非人脑不能医治,如今升平时代,到那里去觅人头啊,只有求菩萨施舍了。"龙树知道王子的来意,说道:"我可以满足你的要求,只是你父王也不能长久了,你要负不孝之罪啊!"王子不吭一声,只是叩头。龙树就随手取了一根干茅草,吹口气,化作利剑,立刻自刎了。国王听到此事,不胜悲哀。因为缺了制作长寿药之人,国王不久也死了。
另传,在南印度,龙树菩萨曾使南桥萨罗国王皈依佛教,又使无数外道皈依佛教,从而引起了小乘行者及诸外道之争。于是,龙树菩萨自行入寂。 |
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