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对于移民家庭,在美国新的教育环境下,面临很多挑战。一个家庭中,什么是对孩子成长最好的安排,对很多家长来说是值得深思的问题。
毫无疑问的是,华裔家长对孩子的教育都非常注重,花很多心血、人力、物力在孩子身上。人们常常看到,有学龄儿童的家庭,为让孩子能上好学校,想方设法搬到好学区,希望自己的孩子得到良好教育,能拥有一个有保障的未来。
那么,是不是孩子上了好学校,一切就可以交给学校了呢?教育研究专家认为,“家长参与”对孩子教育起着很重要的作用。哈佛教育学院的一个家庭研究项目关于家庭参与的研究报告揭示,华裔家长对孩子的教育在家里表现积极,却很少会向学校老师或管理人员提出意见或建议。华裔家长常常利用家庭和社区资源,来弥补学校的不足。如上课余补习班、找家教辅导、读中文学校等等,这种参与被称为“幕后”或“间接”参与。
按照美国学校制度的规范,“家长参与”主要是指参加学校的活动,如做教学义工、举办学校开放日、参加返校夜等等,这样的参与称作“直接”参与。报告中还指出,对于孩子教育参与方式的不同是基于种族和文化的差异。那么,对这种差异的认知和了解,我们相信会帮助家长更有效的帮到自己的孩子,更好地使家庭成为孩子成长的有助环境。
就此,我们采访了湾区拥有华裔子弟最集中的学区,费利蒙联合高中学区,华裔学区委员魏虹,通过她的亲身经历,来和大家分享“家长参与”在孩子教育中的经验和所得。
美国学校制度的特点和不同
(一)老师和家长是平等的
“在我女儿上三年级时,有位亚裔学区委员打电话给家长,说你们要到学校来帮忙啊。”
魏虹和很多亚裔家长一样,以为把孩子送去学校,一切听老师的就行了。从那时起她了解到,美国学校的老师只是给学生上课,其它活动大都是由家长协助来办的,如果没有家长们的帮忙,学校的很多事就做不成了。
魏虹便开始和一些华裔家长去参加“家长教师协会”(PTA)。在帮忙的过程中,她发现美国的教育系统非常尊重家长,也非常希望和鼓励家长参与;在对孩子的教育问题上,学校认为家长和老师是平等的。在美国的学校里,家长、老师、学生形成一个三角的关系,很多事情都是由家长来承担。如孩子去参加各种体育运动,成立各类球队,都是由家长志愿者组织安排的;还有租场地、找裁判、做制服等等,也全都是家长在做。
(二)教室是属于老师的
美国的教育很注重个性发展,培养孩子的独立思考和自立能力。美国的公立学校从初中开始,学生就可以选课。除了各年级有规定的核心课程外,剩下的学分学生可根据自己的兴趣自由选课,高中更是这样。
据魏虹的介绍,同一个年级每个孩子都修的不一样,几乎没有两个孩子学的课程是完全一样的。一天如果上六堂课,每堂课的同学也都不同。当然,选修的学分要够,而且课程不能全选一个学科的。用魏虹的话讲,在美国上课“教室是属于老师的”,学生跑来跑去。这不象是东方的学校,教室是属于学生的,每个班有固定的学生、固定的教室,由不同的老师来上课。
一般美国高中有七、八个系,英文、数学、科学、音乐、艺术、体育、社科系等等;科学系又包括物理、化学、生物等。在美国高中选课,选够了多少课、多少个学分就可以毕业,有点象大学那样。学校根据师资力量和经费情况,有的可以提供更特殊的课程安排,如双科学选修课。学生可根据自己的兴趣爱好,在某个学科上多下一番工夫。但不是每个学校都能满足学生的这类要求。
管孩子要适时适度
华裔家长“望子成龙”心切,只要家里有条件,什么都不愿落下。今天,哪个同学去学弹钢琴了,就去找钢琴老师;哪个同学去学舞蹈了,也带孩子去上舞蹈班。课余补习更不在话下,尤其看到孩子哪一门功课不够好,更是急于补习。
(一)培养特长“哪个好补哪个”
家长都希望自己的孩子能德智体全面发展,但这并不意味着说,孩子要样样都行。小的时候样样都学,培养孩子广泛的兴趣。长大了,尤其到了高中,就要注意培养孩子学的精,而不是学的杂。高中的孩子课很多,六、七堂课下来,没有多少时间参加课余活动。比如要参加球队,教练要求下课就练,还要参加比赛等,一天要花三、四个小时在上面,还要作功课。所以,孩子的确没有时间学习很多的东西。
魏虹对家长们的建议是,对待孩子的学习,不妨试一试,不要哪个不好补哪个,而是“哪个好补哪个”。这样能培养孩子的兴趣,在那一方面孩子就会做得精,会带来更好的发展前途。其实,一般说来,孩子能在一两门学科表现出色就很好,其它学科平均发展,有主有次。
另外,让孩子做自己喜欢做的,还能够增强孩子的自信心。魏虹举了自己的一个小例子:暑假给大儿子补课不是补功课,而是打篮球。因为大儿子喜欢打球。到开学时,儿子成了校队的主力,每场比赛教练都让他上场,这对孩子也是很好的鼓励。
(二)管孩子要提早管
美国的法律规定,孩子在18岁以前,家长可以采取各种方式管教。但18岁以后,就要征得孩子的同意。按照华裔家庭的习惯,孩子小的时候,家长往往花很多时间陪伴,甚至孩子的妈妈会为此辞去工作。一旦把孩子送进了学校,似乎就解脱了似的。
魏虹的经验告诉她,孩子小的时候,妈妈可以去上班。等孩子上初中高中时,反倒应该多陪着。在这个阶段的孩子,要学坏很容易。他交什么样的朋友,做什么样的事,家长都应该了解。千万不要觉得自己的家庭很好,孩子也不错,就不用担心他学坏。很多有毒品、酗酒、乱性等问题的孩子,并不是来自问题家庭,大多都是从很好的家庭出来的。即使功课好的孩子,也难免存在这些问题。
美国的高中生很容易就接触到毒品、烈酒之类的东西,他们知道到哪里去弄,而且价格便宜。孩子接触这些不好的东西有多种原因,出于好奇、隘于伙伴邀请等等;有的孩子就是什么都想要试一试。那么,家长要适时的告诉孩子这些东西的危害。这不是说,控制了孩子的零花钱,就能解决的。所以高中孩子的家长,尤其应该多费心、多花时间在孩子身上。以魏虹的经验来看,如果孩子在18岁前或是孩子上大学前出了事,反倒该庆幸。家长可以及时帮助他们想办法纠正或解决,伴随他们走过难关。
另外,华裔家长大都不大善于表达情感,但让孩子知道你总在关心着他们,这非常重要。
参与其中和孩子共同成长
中国古人有句话,叫做“齐家治国平天下”。魏虹在她参与孩子教育的过程中,对其也有了更深的理解和自己的诠释。家里好了就会想到帮助别人,有了余力就要想到为社区出力,而社会好了才是对社区和家庭最好。
(一)和孩子一起学习
从这些年走过来的经历,魏虹也是在一步步的学会,如何帮到自己的孩子。她的小儿子比较内向,有时很孤僻,曾有一度需要去看心理医生,可是难于和他沟通。魏虹对儿子提出的是这样的要求:“你看,我真的爱你,不想看着你陷在那里。可是我也不知道怎么样做这个妈妈,我需要你的帮助”。儿子欣然答应了她。
孩子的父亲向来很忙,起初不太参与管孩子们的事。魏虹的大儿子喜欢打篮球,有时会出去比赛。一次,球队的教练询问起孩子的父亲。那次开始,他便去参与送孩子们去参加比赛。没想到,孩子的父亲越参与越感兴趣,慢慢也乐在其中,还找到了未来的商业伙伴。而儿子的篮球队也成了他们家庭的支持团队。家庭的朋友多了起来,社交圈也扩大了许多。
魏虹家的小故事也告诉家长们,如果把这些活动当做家庭活动,也会有意想不到的收获。
(二)家长的一片天地
在美国,学生家长有比老师更多的权力去教育自己的孩子。在对于丰富孩子们的课余活动、增加孩子们各方面的技能,以及发挥孩子们的特长等等方面,家长都起着重要的作用,也担当着重要的角色。家长参与到孩子的教育体系中,就显得更加重要。
那么,怎么样参与呢?对于华裔家长来说,这似乎还不是一件很习惯的事。那么魏虹的建议是,就从参加PTA开始。这个“家长教师协会”差不多每月有一次会议,校长、副校长都会到场。会议的主要议题就是商讨学校的各项活动。比如,学校会请校外的人士来讲演,请人来教做月饼、煮汤圆,有时还要带学生去参观博物馆等等,都是由老师计划家长帮忙来做的。这是最初级的参与。
从去年开始,费利蒙联合高中学区作出一项PTA计划,叫做“JOB SHADOW
PROGRAM”,通过学校和当地的一些公司联络,安排每个公司每年一天,让有兴趣的学生到公司参观,了解在不同公司里怎么样做事。这个项目中有五十多家公司参与,象Cisco每年都有安排,还有当地的医院、报社的印刷厂等等。学生可选择去不同的公司参观。通过这样的活动,家长也可以了解到孩子会有什么样的兴趣。
每个家长都可以出谋献策,提供给PTA做项目计划。每个计划都须要提早安排,再召集家长着手去做起来。学校只是提供信息沟通渠道,其它都是由家长去完成。如果没有家长参与,就无法使这些项目得以实现。
其实,美国的学校系统也为学生家长提供了一片天地,家长可以充分发挥想象和创意,为孩子开拓更加丰富多彩的学习环境。
![](http://img.secretchina.com/dat/media/52/2009/10/27/20091027022741749.JPG)
魏虹和大儿子David在学校DECA俱乐部的活动上(本人提供) |
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