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据美国太空网报道,上月末,美国宇航局的"战神IX火箭的首次试飞可谓"一波三折"发射时间因天气不佳,以及诸如货船闯进火箭预定飞行轨迹下方的危险海域等古怪意外事件而数度推迟.然而,这还不是最奇怪的,美国航天发射史上还有许多比这更离奇的事情.
美国宇航局宇航员谢泼德
美国载人航天史上登峰造极的古怪之事发生在美国第一位宇航员身上.1961年5月5日,美国宇航局宇航员谢泼德坐在自由7号的水星飞船内,整装待发,准备成为美国历史上第一位"飞天"的宇航员.工程师关闭了飞船的舱门,谢泼德身着银色宇航服,显得非常高兴,似乎一切都已准备就绪.然而发射并不顺利,点火升空时间一再后推,而谢泼德也憋不住了,想去上厕所.
谢泼德1998年去世,去世时74岁.他把自己首次太空之旅却遭遇尿急的事情写进了一本名为"Moonshot"的书中.当时,谢泼德呼叫发射控制中心."我要撒尿.我在这里等得太久了.飞船还没有发射,你们为什么不让我去迅速地撒泡尿?
"
但是控制中心回答,不行.最终,谢泼德不得不尿在太空服里,他要求控制中心先关闭了医学传感器的电源.其实这冒了很大的风险,因为尿液的热度可能会使太空服里必须保持清爽的设备失灵.好在尿液很快冷却,悲剧没有发生.其实,在太空飞行中遭遇尿急问题的不仅是谢泼德一人.1961年12月4日,人类第一位太空英雄加加林,在上太空前,曾经有个小插曲,在要步入发射舱时,加加林突然感到了尿急,没办法,他只好下来,靠着一辆汽车的轮子,将尿顺着太空服的管子向外排.如今,宇航员可以在宇航服内垫上成人纸尿布,这才避免了类似的尴尬局面.
蝙蝠搭乘航天飞机升空
就在今年3月,发现号航天飞机发射升空时,发生了一件离奇的事情.一只小蝙蝠趴在航天飞机外燃料箱上,
"搭便车"一起上了太空.美国宇航局检查小组发现一只小蝙蝠附着在"发现"号航天飞机的15层楼高的外燃料箱上,当时外燃料箱正在加注推进剂:超低温液氢和液氧.一些专家认为这只蝙蝠可能因为温度过低被冻僵了,但是工作人员观察发现这个小家伙还不时挪动地方.宇航局工作人员本希望这个小东西在航天飞机发射
升空之前自己飞走,但是后来通过发射时拍摄的照片可以看到,在"发现"号发射升空时,它仍继续拼命附着在燃料箱上,很可能已经一命呜呼了.
NASA官员在发射后表示"为航天中心提供支持的野生生物专家根据图片和录像作出判断说,这是一只无尾蝙蝠.它的左侧翅膀破了,而且右侧肩膀或者脚踝可能也有伤.这个小东西估计在"发现"号升空后不久就死了.
"
更巧合的是,日本宇航员若田光一也搭乘今年3月发射的"发现号"前往国际空间站,这是他第二次在太空飞行时遇到"搭便车"蝙蝠.1996年"奋进"号航天STS-72飞机执行任务,若田光一也是任务组成员,那也是他第一次太空之旅.当时也有一只蝙蝠附着在航天飞机的燃料箱上,幸运地是它在航天飞机发射升空前安全飞走了.
实际上,美国宇航局已经采取了许多措施,防范各种鸟类和动物"光临",比如在发射台上安装了几种防范装置,其中包括防止鸟类和其他动物靠近的警笛.美国宇航局还利用雷达防止在航天飞机发射期间与鸟群相撞.但是由于肯尼迪航天中心距离一个野生动物保护区很近,有时候还是防不胜防.
闪电击中土星5号运载火箭
美国宇航局在发生航天器时严格遵守天气规定有着足够的理由,因为在美国航天器发射历史上曾有过恶劣天气险些酿成大祸的经历.
1969年11月14日,12号飞船携带阿波罗3名航天员,乘着巨大的土星5号运载火箭从美国西海岸的卡纳维拉尔角发射场腾空而起.随着飞行速度的加快,火箭远离人们的视线,逐渐消失在云中.起飞36.5秒时,地面人员突然发现,在火箭空中的消失点与地面之间出现了蓝色的闪电,几乎同时,
3名航天员也看到闪电,就在出现闪电的瞬间,飞船上的燃料电池突然断电,飞行平台失控,地面飞行控制中心骤然失去了全部遥测信号.
突然出现的一系列故障给这次飞行任务带来了巨大的危险,这时航天员立即进入了紧急动作状态,他们先将电源切换到备用电池上恢复供电,然后逐一排除了燃料电池及其它系统出现的故障,最终火箭恢复了正常,避免了一次重大事故.
阿波罗12号飞船指令长康拉德呼叫任务控制中心,"我们不知道发生了什么,我没把握我们未被闪电击中."
幸好闪电并没有造成重大损伤.阿波罗12号飞船继续航程,最终精确地在月球预定地点降落.据悉,阿波罗12号飞船的着陆地点位于风暴洋,这里距离"探测家3号"很近,
"探测家3号" NASA是于1967年发射到月球的探测器系列之一.两位登月宇航员负责寻找"探测家3号"并将某些部件一起回收.
NASA有时候的宇航员会碰到一些幸运物,就像"奋进号"航天飞机宇航员在通往佛罗里达肯尼迪航天中心发射台的通道上很清楚地发现了一只慵懒的短吻鳄.这只爬行动物出现在当年的6月份,当时宇航员正要进行NASA
STS-127的发射任务,即将飞向国际空间站.但由于漏气,两次点火都未成功,发射显而易见面临巨大风险.宇航员都安坐在银色的航天飞机上,却发现一只
鳄鱼躺在前面的路上.这只多齿爬行动物很快竟成了宇航员的吉祥物,因为它的突然出现令飞行计划推迟了.
这七名"奋进号"宇航员直到7月份才完成飞行,在经历了马拉松式的长途跋涉后到达国际空间站.
NASA的肯尼迪航天中心紧邻着梅里特岛野生生物自然保护区,保护区栖息着310种鸟类, 25种哺乳动物,117种鱼类,
65种两栖动物和爬行动物.
危险之门?
2006年11月份, "奋进号"航天飞机起飞前,一名发射台技术人员却忘记了关闭通向飞船的绝尘室门.
NASA对这扇门高度重视,因为它连接着火箭发射台的起重结构,在起飞过程中可能会剧烈摆动,甚至会在点火后毁掉"奋进号"航天飞机.当时,发射指挥者考虑延迟发射以避免冒险.但是参与发射的工程师认为这扇门不会危及"奋进号"只会危及门附近的起重结构.他们认为可以如期发射,而"奋进号"也终于成功升
空.
发射完成后,一名质量检验员向发射总指挥迈克尔-莱茵巴克承认,他就是忘记锁门的那个人.
莱茵巴克当时对质检员说"当我们知晓已经犯错的时候,就写下遗嘱说我们会承担责任并会努力修正错误.不过我保证你是看不到这封遗嘱了."
秃鹫撞上发现号航天飞机
似乎很多怪异的航天发射故事都与某些不幸的动物相关,这一次也不例外.近年来NASA疲于应付的就是肯尼迪航天中心周围越来越多的巨型美洲鹫.
2005年7月,一只巨大的秃鹫撞上了点火升空的"发现号"航天飞船外燃料箱并立即不幸毙命.这是自从2003年"哥伦比亚号"航天飞机失事以来的又一次意外,但是类似的鸟类撞击事件可能会导致航天飞机机舱损坏,甚至会毁掉整个飞行器.
鸟类撞击的挑战令焦头烂额NASA.宇航局专门建立防鸟雷达来扫描鸟群,防止它们飞过航天飞机的发射路线而给发射带来危险.发射场附近的着陆场设有高音加农炮来驱赶闯入的鸟类,以防宇航员在着陆过程中碰到它们(既保护鸟类,也保护航天飞机).宇航局还要求肯尼迪航天中心雇员随时报告可能会招致秃鹫群的死鸟情况. |
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发表于 2009-11-16 00:25:50
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