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自从有了飞机和汽车，人们就开始梦想拥有一辆既可以在天空翱翔又可以在道路上奔驰的会飞的汽车。现在，实现这个梦想似乎已经指日可待。Terrafugia 公司的变形飞行汽车7月31日在威斯康辛州的飞行创业节上首次公开表演，大获成功。
变形飞行汽车的双翅可以折叠，需要飞行的时候展开，陆地行驶的时候折叠收起。在实验飞行器联合会EAA举办的年度飞行创业节上，变形飞行汽车首次表演风光无限。试飞驾驶员Phil Meteer开着它在人们的头顶绕了一圈，成功着陆，按下一个按钮，机翼自动折叠收好，会飞的汽车像普通汽车一样在陆地上奔驰。
Terrafugia公司共同创始人兼执行总裁Carl Dietrich激动地表示这是一个无比重要的里程碑。他诙谐地说虽然变形汽车与动画片《杰森一家》中的理想飞行器有所差别，却足以成为陆、空两用飞行汽车的成功原型，使人们多年的梦想成真。
在飞机和汽车问世之初，人们就梦想可以拥有一个综合二者优点的交通工具，然而这些梦想大多只停留在设计图纸上。从长着双翼的摩托车，到发动机带动的气垫船，有记录的各式各样的设计超过100种，人们为实现这一梦想锲而不舍。
《在云端驾驶：飞行汽车的故事》一书的作者Jake Shultz也是波音公司的技术分析师，他认为制造会飞的汽车的难题在于突破人们现有的思维格局，不仅需要克服物理及工程学上的技术问题，还需要变通经济、保险、汽车及飞行管理规章等体制问题。
目前，变形飞机更适合飞行员驾驶而不是普通汽车司机驾驶。变形汽车的标价是$27.9万美金，驾驶员需要拥有体育飞行员驾照，这一要求限制了变形飞机的商业推广。即便如此，该公司已经收到超过100张订单，每个预定需要交押金1万美元。
如果拿到美国联邦航空管理局和美国国家公路交通安全管理局的许可，该公司希望在2015年或2016年出售第一部飞行汽车。
除了变形飞行汽车外，Terrafugia公司在今年五月公布TF-X型飞行汽车的构想。这种飞行汽车可乘坐4人，使用电力推动及可倾斜发动机来协助垂直起落，不需借助长跑道起落。
“在今后十年，我们应该可以拥有能够垂直起飞和着陆的油电混合飞行汽车，在像停车场这样的空地就可以降落，而且可以停在车库里，省得你到飞机场。” Dietrich表示。更吸引人的是，如果整合智能交通系统技术，飞行汽车可以做到无人驾驶，所以驾驶员不用去考飞行驾照，也避免了由于操作失误而发生事故。
不论这个是在未来10年还是100年内实现，还有诸多未知的难题，包括技术的发展，管控机构的要求，开支的限制及消费者的接受能力。但是对于飞行器发明家而言，通向未来的路始于今天的努力。
除了变形飞行汽车，另外两款飞行器也颇受关注，其中之一是PAL-V， 它是一种三轮旋翼飞行器，去年成功在荷兰公开飞行表演。另一款为Maverick，是一种带降落伞和螺旋桨的汽车，设计最初的目的是将传教士带到无路可通的地方。 |
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发表于 2013-8-12 10:52:42
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