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作者： 靖晔（编辑整理）
中秋节，是我国各族人民的传统佳节。古人把一年分为四季，一季中又分成孟、仲、季三个月。八月份是秋季中的仲季，而十五又是这个月中间的一天，所以农历八月十五就叫“中秋”或“仲秋”了。
秋天是一年中的黄金季节，瓜果满市，粮棉丰收。“月到中秋分外明”，据说中秋之夜的月亮，是一年中最皎洁明亮的。我国民间把中秋圆圆大大的月亮作为团圆的象征。所以每到中秋之夜，按照传统习俗，家家在庭院摆上桌子，买来月饼、瓜果，合家团聚，边赏月边吃瓜果、月饼，祈祝花好月圆，人寿年丰，所以中秋节又叫“团圆节”。
据说，此夜月球距地球最近，月亮最大最亮，所以从古至今都有饮宴赏月的习俗；回娘家的媳妇是日必返夫家，以寓圆满、吉庆之意。也有些地方将中秋节定在八月十六，如宁波、台州、舟山，这与方国珍占据温、台、明三州时，为防范元朝官兵和朱元田的袭击而改“正月十四为元宵、八月十六为中秋”有关。此外在香港，过了中秋兴犹未尽，还要在十六夜再狂欢一次，名为“追月”。
“中秋”一词，最早见于《周礼》一书，而真正形成全国性的节日是在唐代。我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。
中秋佳节我国民间有家家吃月饼的习俗，而这一习俗的形成则是在明代。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意”。明代史学家沈榜在《宛署杂记》中描述北京中秋月饼盛况时写道“造面饼相遗，大小不等。饼中以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”书中还介绍了当时的制作工艺，已经达到了很高的水平。北京皇宫中供月使用的月饼“从下至上直径尺余，重有两斤。”后来随着历代的演变，月饼的品种及花样越来越丰富，制作工艺更新，风味更多，八月十五吃月饼已经成为中华民族的一种古老而又非常有意义的传统。
在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋，八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之意。有些地方还有舞草龙、砌宝塔等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
月饼，又称宫饼、丰收饼、圆饼、团圆饼等，唐朝时，月饼初见记载。《中国风俗辞典》讲过一个传说：唐高祖李渊在一年的八月十五日，吩咐厨师制作彩色圆饼，让大家食之，以庆祝手下大将军李靖北征取得的胜利，而李靖则先捧圆饼祭拜明月，并说“应将胡饼邀蟾蜍”。此后，八月十五日吃圆饼，就变成了一个习俗，而后的唐明皇宠妃杨贵妃则把“胡饼”更名为“月饼”。到了宋代，已有金花、芙蓉、荷叶等各种花色的月饼。到了明代，月饼才真正成为中秋节正式的应节食品，并在民间逐渐流传。清代以后，月饼的制作更加讲究，无论质料、花色、品种都有新的发展和创新。随着时代的发展，月饼后来渐成为中秋节的节令食品和互相馈赠亲朋的礼品。
月饼，原本是祭月时的一种供品，拜月结束后，全家人围坐一起，共享祭品，同赏明月。吃月饼时，要将象征圆月的“大团圆”月饼按人切块，每人一份。对没有回来的家里人，家长要把属于他的一份月饼认真保管起来，待他们回来时品尝，故月饼又称“团圆饼”。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆的象征。每逢中秋，皓月当空，合家团圆，品饼赏月，其乐融融。
美味可口的月饼作为吉祥物，除了象征合家团圆、欢聚之外，还有很多丰富的吉祥文化内涵。中秋节以月饼祭月、拜月还有祈子和求婚姻美满之意。旧时民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法。女子拜月的主要目的是：已婚者祈求月娘娘送子，未婚者祈求月娘娘使其婚姻美满幸福。此外，月饼还有象征丰年之意。中秋节正值五谷丰登的季节，吃月饼也融入了“秋祀”的因素，月饼又成了丰年的象征，借月饼来庆祝丰年，祈望保佑来年风调雨顺，获得更大的收成。
另有俗话说“十五的月亮十六圆”，但事实上，根据粗略统计，满月出现在十五的概率是50％，出现在十六的概率是40％，剩下10％左右的概率会出现在十四和十七。
【“嫦娥奔月”是怎样来的？】
这是一个中国古代传说，美丽的嫦娥是后羿的妻子，因为多吃了仙丹，就飞到了月亮上，从此以后就住在了月亮上。虽然成了神仙，却寂寞孤独，只有玉兔陪伴着她。 |
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