空间站宇航员拍到私营公司飞船坠入大气层焚毁(组图)

欧洲宇航员格斯特用相机拍摄到天鹅座飞船受控坠入大气层并在太平洋上空剧烈燃烧焚毁的壮观场景

推特上，欧洲宇航员格斯特记录下这一场景。他本人将于今年11月份搭乘俄罗斯联盟号飞船返回地球。

北京时间8月20日消息，据英国《每日邮报》报道，国际空间站上产生的废物一般是如何处理的？答案是由运送货物补给的货运飞船装载，随后受控坠入地球大气层焚毁。而这样焚毁的真实场面却难得一见。但近日，国际空间站上工作的宇航员就用相机记录下了这一过程，让我们得以一睹为快。

就在上周，一艘“天鹅座”货运飞船离开了国际空间站，满载空间站上产生的各种垃圾，并随后按计划坠入地球大气层焚毁。这一幕被正在空间站上的欧洲宇航员亚历山大·格斯特(Alexander Gerst)拍摄了下来。

这艘美国私营“轨道科学公司”所属的货运飞船于上周结束了为期一个月为国际空间站运送补给的任务。随后宇航员们释放了这艘自动飞船，使其与空间站分离。分离发生时空间站正运行于非洲西南部海岸外上空大约420公里的轨道上。

当这艘飞船开始坠向下方的地球大气层时，宇航员格斯特将手中的相机镜头对准了这一场景。此时飞船正在太平洋的上空剧烈燃烧。在twitter上，格斯特写道：“再过84天我也将搭乘着这样一个火球回家了！”按照计划，格斯特将在今年11月份搭乘俄罗斯的联盟号飞船返回地面。

天鹅座飞船被用于向国际空间站运送补给物资，但与其他飞船，如俄罗斯的联盟号飞船以及美国SpaceX公司的“龙”飞船等不同的是它无法再次返回地面，而是一次性使用。这一点和欧洲研制的“自动转运飞行器”(ATV)的设计理念是一致的，当其任务完成之后就会坠入地球大气层并焚毁。

天鹅座飞船由总部设在美国弗吉尼亚州的轨道科学公司运营，此次这艘飞船是在今年7月中旬，根据该公司与美国宇航局之间签订的合同发射升空的。这艘不载人的飞船此次装载了超过3000磅(1400公斤)的货物前往国际空间站。当它离开空间站时，还帮助空间站运走了重量超过3500磅(1600公斤)的垃圾和其他各种废物。格斯特通过无线电对轨道科学公司的工作人员说：“祝飞船好运。”

就在上周日，轨道科学公司的工程师们向飞船发送了坠入大气层的指令，而6名在空间站上值班的宇航员则负责记录下这次事件，这些影像和数据将有助于进行后续的工程学分析。

明年，当欧洲空间局(ESA)的ATV飞船与空间站分离并坠入大气层时，也将进行相同的记录。这艘欧洲飞船从南美洲的法属圭亚那发射升空，就在天鹅座飞船与空间站分离之前的数天，为空间站带来了它装载的补给物资。美国宇航局与它的国际合作伙伴，包括俄罗斯，欧洲，日本以及加拿大希望能尽可能多的收集更多有关飞船坠入大气层焚毁的第一手科学数据，以便为10年或20年之后国际空间站这个庞然大物整体坠入大气层焚毁做好技术准备。

轨道科学公司是美国宇航局与之签订合同，负责向国际空间站运送补给物资的私营企业之一，另外一家公司是总部设在美国加州的SpaceX公司，它计划在下个月的9月19日发射一艘飞船向国际空间站提供补给