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百合,是百合科(Liliaceae)百合属(Lilium)植物的总称。它的特征是地下部具有鳞片状的肉质鳞茎。地上茎直立,大部分没有分枝,除了少部分带点紫或褐色外,多数呈绿色。叶子,不带叶柄,一片或许多片长在同一节上。大而艳丽的喇叭状花朵,常带芳香,长在茎顶,有的向上形似铃铛,有的水平或向下,状如小灯笼等,有多种不同开放方式。有时一茎只长一朵,有时则又整串地开在一个枝端上。
我们看到的百合花,通常都有六片花被。其实,其中只有三片是真正的花瓣,另外三瓣是由花萼变态长大而成的。开花后,会结长筒形蒴果,裹面有好多个扁圆形种子,种子上有膜质翅,可帮助它传播到远处。种子寿命蛮长的,所以,把它贮藏一段时间再播种,仍然能够萌芽生长。
百合花,在花语里意喻纯洁、清新。打从有文字记载开始,它便是如幻似梦神话故事中的重要角色。譬如:在希腊,常和月之女神亚蒂蜜丝 (Artemis),爱与美之女神亚芙洛地特 (Aphrodite)以及司妇女与婚嫁之女神祈拉(Hera)等牵连一起。在罗马,它也和这三位女神相当的第安纳(Diana)、万安斯(Venus) 和贞努(Juno)等女神分不开。
在《圣经》里,更记载说:它是夏娃的化身。当夏娃和亚当禁不起魔鬼--蛇的耸恿,偷吃了禁果(苹果)而被逐出伊甸园以后,她泪流满面的非常悔恨。结果,眼泪掉落到土面,都长出了纯白美丽的百合花。
在法国则传说:以前有一位美丽的少女爱丽斯,陪伴老母亲住在哈尔资山山麓。一天被骑马路过的劳英堡大公遇见,大公一见倾心,竟纠缠不已,强邀她一同返回城堡,爱丽斯一心想陪伴老母,不为所动。就在拉拉扯扯之间,爱丽斯突然不见了,而在不远的地方却传来一阵阵芳香,原来她已化成一丛纯洁芬芳的百合花。
两个世纪以前,百合又被引用为圣母和圣灵的象征。传说耶稣基督曾经用此纯白的天堂之花--百合,给圣徒们当做忠贞纯洁的礼物。因此,在美国,每年四月二十左右,月圆后的第一个星期天,当他们庆祝“耶稣复活节”时,百合也扮演着重要的角色,不仅每个教堂和信徒之家,都购买白百合加以摆设,而且还以之馈赠亲友。
不过,世界上最喜爱百合的民族,恐怕要算法国人了!因为他们干脆把圣洁的百合捧为他们的国花。据说这是由于他们有一支原用青蛙为盾牌标志的克罗卑乌斯王族,在改用一位酷爱百合,一衣一饰都不离百合花的皇后,送给他们的刻有三朵美丽百合花图案盾牌上阵后,竟无往不利,节节报捷,并获得最后胜利而来的。
百合花开放时,常常放出淡淡幽香,尤其是清晨和黄昏的时侯。因此,在我国古代,把它和水仙、栀子、梅、菊、桂花和茉莉等合称“七香图”,深受人们喜爱。 |
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