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 拿到“高级程度”考试全优成绩单的考生笑逐颜开，可是好成绩也未必能保证他们进入理想的大学
18岁的丽贝卡·科尼在校时成绩优异。今年，她参加了英国“高级程度”(A-Level)考试，预计成绩是4门科目全部为A。之后，她自信满满地提交了大学入学申请表，没想到却被梦寐以求的高等学府牛津大学拒之门外。
“最让人沮丧的是，我不知道为何落选。”丽贝卡难过之情溢于言表。事实上，今年类似丽贝卡的情况不在少数，至少有1万名优等生被他们向往的大学拒绝，却不知道问题出在哪里。
考生与他们的家长纷纷质问：英国大学到底如何招生？依据的标准又是什么？
英国今年升学竞争尤其激烈。“高级程度”考试的通过率达到96.2%，而总共80万份考卷中分数为A的就占了四分之一。
招生十里挑一 参照三项指标
在沃里克大学招生办公室里，由30人组成的专家评审小组坐在电脑屏幕前，聚精会神地浏览每一名申请人的情况，并特别留心那些可以为入选加分的细节，比如所受奖励、运动特长，以及校外实践等。
在英国，许多优等生一旦落榜于牛津、剑桥，便会选择沃里克大学。今年，沃里克大学共收到3.5万份“高级程度”考试成绩达到录取标准的入学申请表，但学校计划招收人数却只有3500人，录取比例为10比1。
多数学校通常主要参照三方面的内容来决定申请人的命运。首先是开具推荐信的学校，名校自然会更有竞争力；其次是几类成绩，包括“普通中等教育证书”(GCSE)考试成绩、“高级程度”考试第一年的成绩，以及学习结束时的预计成绩；第三是学生关于未来学习的个人自述。
自述存在水分 录取随意性强
学生自述报告的优劣与能否被所报大学录取息息相关，内容要涉及到本人以及所取得的成绩。不过，据不完全统计，25%的个人自述都被刻意修饰过，或多或少存在水分。
一位毕业生透露说：“我在写个人自述时运用了点‘公关技巧’。过去，我曾在某儿童美术课帮忙。虽然当时我不过是帮着涮涮画笔，或给小朋友们做橙汁，但在个人自述中我将自己的工作提升为帮助组织教学。”
一些中学教师甚至花费数月的时间给学生的个人自述进行润色，并且为他们的社会实践出谋划策，包括鼓励学生演奏乐器、为慈善活动筹款或参加“爱丁堡奖励计划”等，以便能在个人自述中添上生动的一笔。
由于有市场需求，提供相应服务的专门机构也应运而生。一家名为“英国个人自述”的公司专门提供以往成功的个人自述案例，从12英镑起价。如果支付148英镑，公司将派一名编辑为申请者量身定做个性化的个人自述方案。
这家公司冠冕堂皇地称：“学生们自己写的个人自述往往流于平淡，缺乏深度，无法发掘适当的角度去积极地影响评审人员。”
此外，一些大学的录取工作带有明显的随意性和个人好恶色彩。圣安德鲁斯大学副校长斯蒂芬·麦吉说：“录取工作变得更像是在摇奖。”
高分越来越多 选拔越来越难
目前，英语、历史和法律是英国大学最为热门的专业，录取工作显得尤其微妙。
“通常，英语专业新生录取比例是20比1，几乎每名申请者在‘高级程度证书’考试成绩中都有三个A。我们试图找到那些对这个专业真正感兴趣的学生。他们要具备的条件不仅仅是阅读广泛，而且他们还应该参加一些读书俱乐部，或者是某个剧团的成员。”沃里克大学负责学生注册的大卫·劳解释说，“我们做了大量的工作，以确保公平对待申请入学的学生。但是，的确越来越难选拔人才。”
英国政府认为高分多的现象主要归功于学校教育质量提高，以及学生更加刻苦。不过，这似乎仍难解开众多考生的心结。
体系存在缺陷 及格已无悬念
那么，症结到底何在？二战后，“高级程度”考试一直扮演着英国大学入学考试的角色。但随着时代的发展，大学教师们普遍认为，这一测试体系已经不能胜任原有角色了。
以往，在为期两年的学习中，学生根据兴趣和需要选择3-4个科目。两年学制结束时，毕业生参加考试，考试结果通常只有“通过”与“失败”两种。5年前，在后来担任教育和就业大臣的戴维·布伦基特的倡导下，“高级程度”考试改变了形式，每个科目先后有6次考试，通过6次考试得出这个科目的总评成绩。
现在，许多教师抱怨说，这一测试体系已经不能说明什么问题，因为只要学生们努力了，基本都能通过考试，况且还有补考机会。2002年，也就是新的测试体系运行两年后，毕业生们取得了创纪录的好成绩，通过率由89.8%蹿升至94.3%。
在测试体系问题上，不少人希望昔日重来。克里斯·伍德黑德曾担任中学的督学，现在是一家拥有24所私立学校的教育公司的董事长。他希望能够重新启动传统的“高级程度”考试。
伍德黑德说：“我们应该废除组合式考试。应该在两年课程结束后进行限时测试。作业应该避免进入最后成绩。”他认为，组合式测试或许注重实际，但也不可避免会产生作假现象。
加试专业知识 甄别学生资质
越来越多的大学转而寻求专业入学考试，希望以此进一步甄别学生的资质。如果想到剑桥、牛津或伦敦大学学院学习医学，或者到皇家兽医学院、布里斯托尔大学兽医学院学习兽医专业，报名的学生必须通过相应的生物-医学专业考试。而那些申请就读牛津、剑桥、伯明翰、达勒姆、布里斯托尔等大学法律专业的学生则不得不走进全国法律入学考试的考场。
目前，牛津正在为历史专业和英语专业组织专业性的考试。剑桥要求申请者参加思维技巧测试，此外，数学专业也有专门的测试。
康尼一向学习成绩优异。她在“普通证书”考试中一共取得了11个A*(评分最高等级)，在“高级程度”考试中先后取得了包括化学、生物、历史等在内的多个A。遗憾的是，她在牛津大学默顿学院的面试和历史考试中遭遇了“滑铁卢”，最终失望而归。
不过，康尼还算幸运，她收到了达勒姆大学历史专业的录取通知书。但她始终对牛津情有独钟，念念不忘。
的确，幸运儿毕竟是少数。康尼的中学同学中有96.4%的人在“高级程度”考试中都取得了A或B的好成绩，但是能够顺利被一流大学录取的却并不多。
一些中学教师认为，应该重新评估“高级程度”考试的现状。一位中学校长说：“今后三年中，我们应该只给那些最出色的学生打A，比例大约控制在5%。我们需要为A级制定新的标准，而不是让其贬值。”
看好“国际文凭” 着重阅读思考
温彻斯特公学校长汤米·库克森今年退休了。他倾向于采用欧洲大部分国家通行的“国际文凭”(IB：International baccalaureate)作为大学入学资格证书。“国际文凭”考试测试6门功课，其中几门是必修科目，同时还要完成一篇4000字左右的论文。
库克森说：“数学和英语在‘高级程度’课程中不是必修科目，我认为这是一个巨大的失误。我更看好‘国际文凭’测试体系，因为它要求应试学生掌握阅读和思考能力。”
类似“国际文凭”的测试体系也获得了布莱顿公学校长安东尼·塞尔登的青睐。最近，他准备主持一个会议讨论有关考试改革问题。他表示：“不仅因为‘高级程度’考试不再适合甄别申请入学的学生，而且这种考试制度已经僵化，不能为专业课学习完成适当的准备工作。”
与此同时，许多名校也陷入尴尬境地，不得不出面解释他们是如何从2000名优秀的申请者中选拔并录取100名学生，通常，这些申请者“高级程度”考试的成绩都非常棒。
改革摆上议程 各方建议纷纭
大专院校招生委员会负责人安东尼·麦克拉伦认为，向大学提供“高级程度”考试中每种科目的6次考试成绩，或许有助于高校甄别申请入校的学子。“通过‘高级程度’考试的学生中，大约有四分之一孩子的成绩为A。但如果再进一步考察，就会发现其中只有5%的学生6次考试都是A。”
对于麦克拉伦的说法，不少人并不赞同。一位校长说：“组合式‘高级程度’考试适合那些一贯努力的学生。但是，即使一连串的A也仍然很难判断谁是最出色、最有潜力的学生。”
目前，英国高校普遍心存疑虑，担心政府推行的新举措会适得其反，使高校在择生中带有更大的偶然性。
对此，教育和技能培训大臣露丝·凯利不得不作出反应。她建议在大学入学申请表中，学生就读的中学不再提供该生“高级程度”考试的预计成绩。这一建议一旦实行，招生工作人员将只能依据“普通中等教育证书”考试成绩和“高级程度”课程第一年的成绩，来判断学生的专业能力。录取工作将难度更大。 |
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发表于 2005-10-10 16:12:19
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