心理治疗对身心疾病的功效
心理治疗对身心疾病的功效影响忧郁症等身心疾病的因素，不只是个人的体质而已，相关的心理、社会因素其实也有所关连。所以，药物并非身心疾病的唯一治疗，临床研究早已证实，忧郁症的处置是以足够的药物治疗加上适当的个别心理治疗，方可以达到最佳治疗效果，其他身心疾病也有相同的效果。
现在资讯十分发达，大家对于药物的功能很容易获取资料而得到了解，但是，对于心理治疗的功用可能就停在浅层的认识而已。我们可以用公共卫生三级预防的模式来讨论心理治疗的功能，帮助大家理解，心理治疗并不只是花时间来聊天而已。
初级预防──
预防身心疾病的病发
忧郁症和其他许许多多的身心疾病一样，是否会发病常决定于个人的抗压能力的高低。于此，心理治疗的功能便是帮忙辨认出个人的高危险因素，及协助建立个别化的压力调适方式，以能面对生活上的许多压力，使原本适应力较差的个人不致于因过度压力而发病或加重病情。
次级预防──
减少身心疾病对个人的影响
也就是协助病人辨识出所有可能的身心疾病症状，及建立接受充分治疗的意愿。身心疾病对个人的影响，除了会有大家所熟知的心理、生理症状之外，也会造成个人效能、人际关系，甚至行事动机等方面的负影响。心理治疗可以协助病人知道那些症状是疾病所致，是可以随着疾病的改善而减缓或消失的，以免病人由于身心疾病而衍生出许多次发的困扰出来。
对于药物治疗来说，最近新开发出来的抗忧郁剂，除了对许多身心疾病有良好的治疗效果，同时比起传统的药物不但疗效较易掌握、副作用也较少，当然也增加不少便利。然而，再好的药物若是病人并不知何以要用药，或未能遵循医嘱来使用，效果一定会被打折扣。在这个时候心理治疗的介入就十分重要了，也就是说帮助、教育病人先认识自己的疾病，理解药物治疗的重要性，及愿意配合、接受适当足够的药物治疗。
三级预防──
协助病人的心理社会复健
很多身心疾病的病人因为疾病所带来的种种障碍而弄得自信全无，或因为生病过程中给周遭的人造成不方便或麻烦，即使在疾病症状已经改善很多之后，或已经没什么症状了，仍困顿在生病经验里头。这个时候，心理治疗的功能便是在协助病人能够再度站起来、走出去，恢复原有的角色功能，重新回到社会岗位上去继续打拚。
另外，目前精神医学界对身心疾病的治疗，都认为需要持续长期的治疗。然而，病人往往因为不愿留下身心疾病的标签，或认为既然没什么症状了，就过早的终止治疗与追踪。但是，很容易因未能接受持续且适当治疗而再次发病。在这方面，心理治疗的功能就是帮助病人能够延长其不受疾病影响的缓解期，以免再度、甚至重复受困于恼人的身心疾病。
总之，心理治疗的功能包括预防、治疗与复健，是一种功效卓越的治疗方式，短则能够减轻身心疾病的症状，长远则可达到重整创伤经验、重建自信与增进人际关系等等，绝非药物能够达到如此彻底的效果，现今真正聪明的人，都会寻求心理谘询与治疗，促进自我的成长、增强抗压性与预防可能的身心疾病，我们鼓励大家不要忽略心理治疗的重要性。
文／刘健群(总医院精神科医师) ◇
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