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從11月1日開始,目前領取糧食券的近4,770萬美國人將減少約5%的福利。根據美國農業部的數據,一家四口每月將少領36美元,一個八口人的家庭每月福利將減少65美元。去年所有50個州和哥倫比亞特區平均每戶每月糧食券受益為278美元。
糧食券的正式名稱為「補充營養援助計劃」(SNAP)。由美國農業部負責的該計劃,向貧困戶提供代券或銷帳卡,協助他們購買食物。美國經濟衰退期間,提高糧食券福利的援助金額,成為2009年奧巴馬頒布的經濟刺激法案的一部份,當年這個福利政策被訂為是一項臨時性的措施。
近年來,糧食券的申請人數飆升。儘管美國經濟已有所改善,但申請糧食券援助的需求仍然達到創記錄的水平,是2000年的近三倍,因此導致該計劃的成本激增。
美國農業部的統計顯示,2001年有1,700萬人申請糧食券,其開支約150億美元;而去年的財政年度,其花費暴漲至創記錄的784億美元。
此次削減舉措將控制聯邦資金進入各州。根據預算與政策優先中心的分析,喬治亞州削減了2.1億美元,伊利諾伊州的削減份額是2.2億美元,俄亥俄州是1.93億美元。總之,截至明年,聯邦政府將少支付糧食券福利達50億美元。
目前美國有約六分之一的居民申請糧食券。在十幾個州,每五位居民中就有一位申請糧食券福利。本次糧食券的削減將給弱勢群體帶來影響。根據該中心的分析,在紐約,超過1百萬名老人或殘障人士將受到影響,在加利福尼亞州和德克薩斯州大約有230萬兒童將受到影響。
在華盛頓和許多州的共和黨人一直支持政府遏止開支,削減福利和限制SNAP申請資格。今日生效的削減糧食券舉措近日並未在國會引起爭議,因為本週議員們關注於一項更大的爭議。眾議院共和黨人在農場法案中提出在未來十年削減SNAP近400億美元。而參議院民主黨提出支持40億美元的削減。
接下來,國會的共和黨和民主黨將繼續辯論他們各自的農業法案的措施,更廣泛的稅收和支出計劃,以及奧巴馬健保法。這些糾紛導致美國政府在10月份關閉了16天。