英国《简氏防务周刊》8月18日报道,网络照片显示,中国西安飞机制造公司的轰-6K轰炸机的新改型出现,该机安装了空中受油装置。该刊认为,这表明轰-6K已经有了新的任务,可能是进一步增加作战距离,或者用于发射空射弹道导弹。 这张照片最早在8月15日出现在网络上,该机仍为黄色涂装,表明仍是原型机状态,网络上的消息源称,该机在2016年12月首飞。
装有空中加油装置的轰-6K改型
轰-6K目前作战半径约为3600公里 网络上的中国观察员们认为该机可能执行两种任务。 第一,该机可能执行远程导弹攻击任务,通过加油可能增加3000公里的作战半径,携带数量枚射程1500公里的AKD-20空射巡航导弹。 据称中国可能正在开发射程达到2500公里的增程型KD-20导弹,但即使如此用该机攻击夏威夷或美国西海岸的话,也需要多次空中加油。
网上出现的轰-6K携带运载火箭设想图,图中的火箭看起来尺寸接近东风-26
珠海航展上展示的空射运载火箭
美国“飞马座”空射运载火箭,该火箭也被用作空射中程导弹靶弹 另一方面,也有观察员认为,该机可能用来作为发射平台,来发射卫星或弹道导弹。2006年,珠海航展上中国航天科技集团运载火箭研究院(CALT)就展示了一个预计13吨重的三级空射运载火箭模型,该型火箭能将卫星送入550公里椭圆轨道,该模型就是展示用轰-6携带的。空中加油能力将允许飞机以较低的油量升空,这样就可以携带更大的载荷,这可以用于执行反卫星任务。
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