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有一部95年的老片《极度恐慌》，不知道有多少人看过。 片子讲了一种传染性强，致死率高，让人手足无措的恐怖病毒。 看的时候年纪很小，但当年在影院那股脊背发凉的感觉，至今记忆犹新。 这部片里病毒的原型，就是让人闻风丧胆的——埃博拉。 埃博拉这个病毒，因为2014年的西非大爆发让世人皆知，当时最严重的时候，欧洲和美国都出现了个别案例。 而这个病毒，早在1976年就在人群中爆发过。 76年到79年，在苏丹和刚果大规模爆发了3次，死亡453人。 然后突然消失了，或者，也可以说它躲起来了。 94年突然在加蓬出现。到97年在加蓬、刚果地区爆发了3次，死亡321人。 然后又沉寂了下来。 00～05年再次出现在乌干达和刚果，共爆发了4次，死亡458人。 之后在12年乌干达小规模出现一次，死亡16人后，时间就跳到了世人皆知的14年。 2014年，埃博拉病毒突然在西非大爆发。 很快，死亡人数就超过了以往历史的总和。 并且随着现代交通的发展，埃博拉病毒通过飞机，第一次出现在了非洲以外的地方——美国。 当英国、西班牙、意大利也各自发现1名感染者时， 埃博拉病毒引起了一场全球的恐慌。 截至2016年，这次空前的大爆发共造成1万多人死亡。 当2016年4月，这波疫情的最后一个病人——西非一名两岁的男孩，从治疗机构走出来的时候， 似乎出现了某种宁静的希望。 这个笼罩在非洲上空的阴霾，似乎已经褪去，而我们有足够的理由进行庆祝了。 然而，全球研究病毒的专家们都知道， 这并不代表病毒消失了。 今年，世卫组织已经确认，它再一次悄悄出现在了刚果。 看到这里，你可能想问， 现代医学不断进步，为什么一个病毒可以存在这么多年？ 找不到办法可以像对天花病毒一样从根本上绝灭它？ 在它远离人群，看起来平安无事的时候，它究竟躲在哪了？ 这是因为，埃博拉病毒是一种人畜共通传染病... 这意味着，它可以在人和动物间共通传播。 然而，在人类身上，埃博拉病毒发病太迅速，几乎在感染上后没多久就会迅速恶化，导致人死亡。 作为一种传染力极强的病毒，在人类上这样的迅速致死性，反而遏制了它的传播。 历史上，每一次人类范围中的埃博拉病毒爆发，最终都得到了彻底控制。受感染的人群要么被治愈，要么死去。 每一次，都看似在人类身上根除了埃博拉病毒.... 然而，它却依然卷土重来... 这也就意味着，埃博拉病毒在自然界中有一个隐藏的寄主，病毒可以温和的待在这个寄主身上，而不导致病症... 让病毒在我们看不见的地方潜伏着。 然而同时，病毒却又在某个时间点上，它从黑暗中跳出，传染到人类身上，又导致一次埃博拉疫情的爆发.... 我们不知道，它会在什么时候，会以什么方式又卷土重来。 其中最关键的问题，就是当它消失在人类视野中的时候，究竟躲去了哪里？ 如果能找到这个问题的答案，我们就能够预测下一次它会出现在什么地方， 就能够把我们最好的医疗资源都投放在那里， 也可以教人们如何预防，如何在第一时间就医， 把病毒的伤害降到最低。 于是，自从埃博拉病毒第一次出现以后，人类就踏上了寻找病毒自然界中隐藏宿主的征程。 目前能够确认的是，埃博拉病毒是由动物传播到人身上。而每次爆发都发生在非洲地区... 所以迄今为止，专家们的搜索都集中在非洲的森林地区， 这些地方存在着很多可能的宿主。 1996年，科学家进行了一次寻找宿主的试验。 研究人员把活体的埃博拉病毒注入到24种植物和19种动物中，包括鸽子，蟑螂，蜥蜴以及其他的小型哺乳动物... 科学家发现，只有蝙蝠在感染了埃博拉病毒至少12天后，病毒能依然保持活力，却又不发病 -- 没有一只受感染的蝙蝠死掉。 而实验中的其它动物都没有这种能力。 于是专家们初步的结论，认为普通蝙蝠就是埃博拉病毒的宿主。 然而，这样的实验只是代表着蝙蝠可以感染埃博拉病毒而不发病，如果没有在自然界里找到实际被感染埃博拉的病毒的蝙蝠，没有实际的证据，谁也不敢百分百肯定。 2005年，科学家又进行了一次类似的实验。 有研究人员前前后后，对非洲中部1000多种小型脊椎动物进行了测试。 最后发现，有三种果蝠在感染了埃博拉病毒后，能好好活着，没有出现任何不适的症状。 看起来似乎和埃博拉能够共存。 并且这种果蝠，正是当地的人们会猎捕来食用的。 看起来，果蝠似乎是埃博拉病毒的宿主！ 当时有一篇摘要和这篇论文一起出现，摘要的标题简单而醒目： “预防埃博拉：不要吃果蝠。” 然而，正当人们觉得打赢了一次战役，可以稍微松口气的时候. 却也有人持不同态度.... 柏林Robert Koch研究所的Fabian Leendertz，有了新的发现。 当2014年埃博拉病毒大爆发的时候， 专家们为了寻找宿主，一直在追溯第一个出现感染症状的人类。 最终，科学家找到是一名几内亚的两岁男孩。 然后专家们回顾了这个男孩在感染埃博拉病毒前的行踪， 确认最后可能造成感染的，是他躲在家附近一棵空心的可乐树里玩过。 而这棵树，是一种吃昆虫的安哥拉犬吻蝠的栖息地。 所以Fabian Leendertz认为， 埃博拉真正的宿主，不一定是吃水果的果蝠，也有可能是吃昆虫为生的，在这棵树里栖息的这种蝙蝠。 然而，这个男孩最终在2013年死去。 当科学家们最终找到这棵树时， 发现那棵树已经被当地人烧掉.... 线索又断了.... 几场研究下来，看似蝙蝠的嫌疑最大。 然而，也有一些专家并不同意这个结论。 美国病毒学家Jens Kuhn认为，蝙蝠的生活圈，和人类的生活圈实在太接近了！ 如果蝙蝠是宿主，埃博拉不早就应该传遍全世界了吗？ 所以，或许蝙蝠只是个中间宿主？ 也就是说，很可能只是蝙蝠不知道在什么地方，从隐藏宿主的身上感染了埃博拉，然后又进一步感染了人类... 如果蝙蝠只是中间宿主，那又是什么把病毒传播到了蝙蝠身上？ Jens Kuhn经过对蝙蝠生活习惯，及栖息地环境的研究， 最后将原因锁在了一种小动物身上——虱子或跳蚤。 他认为，应该是虱子或跳蚤首先感染了埃博拉病毒， 当它们找到蝙蝠的巢穴，再将病毒传染给了蝙蝠。 所以，埃博拉病毒真正的宿主，其实有可能是虱子或跳蚤！ 到这里为止，专家们研究的方法基本都是在动物身上做实验。 而这个方法，研究了四十多年，却依然没有一个确定的结论。 于是，空间流行病学家David Pigott， 用了另一种完全不同的方法，试图找到埃博拉病毒真正的隐藏之地。 如果我们找不到特定的动物，我们为何不分析一下每一次病毒爆发发源处周边的环境，看看当地的情况，水源，附近的植物，周边经常出现的动物，当地的气候... 总之把当地的各种自然生态特征全部总结起来，看看各个发源地间有什么共同之处，这不就可以更方便的寻找宿主么？ David Pigott建立了一个埃博拉的生态地图模型， 在这个模型里，他把自然生态特征和目前已经发生过埃博拉疫情的状况结合， 通过计算，可以找出埃博拉病毒最有可能躲藏的地方。 然而，奇怪的是，在Pigott的地图模型中， 蝙蝠并不是促成埃博拉病毒出现的最强线索。 埃博拉病毒理论上的藏身之地， 不是蝙蝠，不是猴子，也不是其它动物， 最后的计算结果，关联性最大的一个因素，是当地的植被... 他发现，这些病毒爆发的发源地里，周边植物的类型有一种特定的模式... 找到了这样的模式，就有助于判断下一波病毒爆发的地方.... 然而，尽管Pigott的地图模型，能够推断出埃博拉病毒藏身于森林， 但这个模型有一个缺陷——它没有加入人与人传播的因素。 忽略了埃博拉病毒同样也可以藏身于人体。 埃博拉病毒拥有令人难以置信的生存能力。 科学家发现， 那些曾经感染埃博拉病毒，最后幸存下来的男人，有超过一半的人，在恢复健康后一年或更长的时间内， 他们的精液中都还能检测出埃博拉病毒。 一名幸存者在恢复健康后565天，精液中仍能检测出埃博拉病毒。 我们根本不确定人类能携带病毒多久，以及这些病毒能保持活性多久。现在医生在非洲能做的，也只能是建议那些感染病毒后康复的人群，都不要有无保护的性行为.. 直到连续2次精液检测里都检测不到埃博拉病毒为止。 不然都有可能把病毒传播给对方... 埃博拉病毒寄生于人体的可能性，意味着它或许会在没有森林的地方重新出现。 也意味着我们必须继续在混乱的数据中抽丝剥茧，了解它如何在野外和城市中躲藏和移动， 埃博拉这个顽强的恶魔，来势汹汹却行踪诡秘。 如今，埃博拉病毒又一次在刚果卷土重来... 科学家们也开始正式使用埃博拉疫苗对抗埃博拉... 可以坚信，这一次的爆发，埃博拉还是会被人类制服.... 但在非洲森林里的某个角落， 某一种动物， 某一种植物， 甚至某一种菌类上， 可能依旧隐藏着埃博拉病毒， 等待的什么时候被一个偶然的机会再次释放出来， 危害人类...... 专家们一直在努力寻找它真正的藏身之处。 但这趟征途的终点，依然还很遥远。
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发表于 2018-5-27 13:23:22
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