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来源:每日邮报
美国国家航空航天局(NASA)首席科学家预测,明年发射的火星探测器将在这颗红色星球上发现生命,但他警告说,地球上的人类还没有准备好迎接这一"革命性"的发现。 据英国《每日邮报》9月29日报道,欧洲航天局(ESA)的火星漫游车ExoMars和NASA火星漫游车Mars 2020将于明年3月一起发射升空,前往火星。ESA的火星漫游车又名Rosalind,这是为了纪念英国化学家Rosalind Franklin。它们将以岩层为目标,搜寻地球外生命和有机物质,其中ExoMars号将钻取2米深提取样本。
参与这两项任务的NASA首席科学家吉姆·格林博士在接受《星期日电讯报》采访时说,2021年3月它们抵达火星后的几个月内,有望发现外星生命迹象。他说,"这一革命性的发现将开启一条全新的思路,但我认为人类还没有为这个结果做好准备。"
据报道,两辆火星漫游车将主要在火星古老的海床地区进行岩石取样。格林博士说,"当环境变得极端,生命会转入岩石中。"
今年早些时候,科学家首次发现火星地表以下存在大规模水资源的地质证据。通过"火星快车"轨道卫星收集的火星地表陨石坑底部数据,揭示了曾经存在"地下湖泊"的范围。在这篇发表在地球物理研究杂志《行星》上的论文中,首席作者、荷兰乌德勒支大学的弗兰西斯科·赛勒西阐明,早期火星是一个水汪汪的世界,但随着气候的变化,火星水退到地表以下,形成池塘和"地下水"。"我们通过研究发现了水的存在,尽管其规模和成因仍在争论,我们找到了火星广泛存在地下水系统的地质证据"。
科学家认为,从火星陨石坑的特征来看,火星在30亿至40亿年前就已经存在海洋了。格林博士说,"底线是哪里有水哪里就有生命,如果火星上曾经有水,那么也可能有生命存在。"
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