來源:大紀元
美国NASA的哈伯太空望远镜所拍摄的两个相互作用的星系，合称为MCG+05-31-045。(NASA)
【大纪元2024年11月18日讯】（大纪元记者陈俊村报导）美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍到两个纠缠在一起的螺旋星系。这对距离地球3.9亿光年的星系正在发生相互作用，最终可能会变成椭圆星系。
NASA于11月15日公布了哈勃太空望远镜所拍摄的这张图片。图片中两个互相纠缠的螺旋星系合称为MCG+05-31-045，它们都是后发座星系团（Coma Cluster）的一部分。
后发座星系团含有超过一千个已知的星系。业余天文学家可以很容易地在后院里用简便的望远镜看到其中几个。 后发座星系团内的星系大多都是椭圆星系，这种星系在像后发座星系团这样的致密星系团中是很典型的。很多椭圆星系是藉由星系之间的近距离接触而形成的，这些碰撞会搅动它们，甚至会撕裂它们。 尽管正在发生相互作用的星系中的恒星可以待在一起，但它们的气体会被引力扭曲和压缩，并迅速耗尽而形成新的恒星。当炽热的大质量蓝色恒星死亡时，几乎没有剩余的气体可以形成新一代的年轻恒星来取代它们。 当螺旋星系之间发生相互作用时，重力会扰乱旋臂赖以产生的规则轨道。无论是经由合并还是近距离擦身而过，其结果都是一个几乎没有气体的椭圆星系，其中老化的恒星以不协调的圆形轨道运行。（延伸阅读：韦伯望远镜拍到19个螺旋星系 揭示恒星演化）
MCG+05-31-045很可能也会遭遇类似的命运。当比较小的螺旋星系被撕裂并合并到比较大的星系时，许多新星会形成，而炽热的蓝色恒星将迅速燃烧殆尽，在椭圆星系中留下较冷、较红的恒星，就像后发座星系团中的其它椭圆星系一样。但这个过程需要数百万年的时间才能完成。 另外在11月8日，NASA也公布了哈勃太空望远镜所拍摄的NGC 1672星系图片。这个棒旋星系（barred spiral galaxy，指中间具有由恒星聚集而成的短棒形状的螺旋星系）非常耀眼，看起来就像一场灯光秀。
哈伯太空望远镜所拍摄的棒旋星系NGC 1672。(NASA)
NASA指出，NGC 1672位于剑鱼座（Dorado），距离地球4,900万光年。它展现了一系列令人印象深刻的天体灯光。 就像任何螺旋星系一样，NGC 1672的圆盘充满了闪亮的恒星，为该星系带来美丽的光芒。沿着它的两个大旋臂，氢气气泡发出引人注目的红光，这是由笼罩在其中的新生恒星的辐射所产生的。 在该星系中心附近有一些特别壮观的恒星镶嵌在热气体环中。这些新形成的炽热恒星会发出强大的X射线。在更靠近该星系中心处有一个更亮的X射线源，即活跃星系核（active galactic nucleus）。
这个活跃星系核使该星系被归类为赛弗特星系（Seyfert galaxy）。这种类型的星系十分活跃，约占宇宙所有星系的10%。它们通常是螺旋星系而且拥有非常明亮的核心，这是其中央的超大质量黑洞吸积的物质释放大量辐射的结果。 除了明亮的年轻恒星和X射线核心之外，这张图片的另一个亮点是被称为SN 2017GAX的一颗超新星。 SN 2017GAX由一颗巨星的核心塌缩和随后的爆炸所引起，在短短几天内就从不可见变成了天空中新出现的光点。在上图中，这颗超新星已经逐渐消退，在右侧旋臂弯曲处形成一个小绿点。 天文学家想要寻找超新星前身可能拥有的任何伴星，所以他们有目的地拍摄了这颗正在逐渐消失的超新星的图片。
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