來源:大紀元
一颗天琴座流星雨中的火流星划过犹他州拱门国家公园的上空。(Nils Ribi)
【大纪元2026年04月09日讯】（Michael Wing撰文／王月编译）一百六十五年前，在纽约家中的夜晚观测天空时，阿尔弗雷德‧E‧撒切尔（Alfred E. Thatcher）看到一个天体，它的直径看起来是木星的三倍大，正接近太阳。 他看到的是一颗彗星。它掠过地球，绕过太阳，然后离开太阳系，永远不会被他再次看到。但科学家分析了这个彗星的运行轨道，估计这颗现在被称为“撒切尔彗星”的天体大约每415年会回归一次。 由于要等到大约公元2283年前后，它才会再次出现，所以我们这一代人将无法亲眼看到撒切尔彗星了，但我们有幸每年都能见证它留下的“遗产”。 在四月下旬，来自撒切尔彗星巨大碎屑带的碎片会在地球大气中燃烧，形成一年一度的流星雨——天琴座流星雨（Lyrids）。这一流星雨之所以得名，是因为它看起来似乎是从天琴座（Lyra）中的一个点辐射出来的，这个点也被称为“辐射点”。 天琴座流星划过爱达华州桑谷的上空。(Nils Ribi)
今年（2026年）从4月15日到29日，我们可以期待看到流星划过夜空。这段时间，地球的运行轨道会带我们穿过天琴座流星雨群。不过与其它流星雨不同，它的观测窗口比较短。许多流星雨会持续数周，而天琴座流星雨将在4月22日午夜之后、黎明之前迎来明显的高峰，这是专家的预测。这是因为流星的出现时间往往难以精确预测，具有一定的随机性。 我们可以确定的是，1月初的象限仪座流星雨（QUA）结束后，一直到4月下旬之间，出现的流星相对较少，地球会迎来流星雨的空窗期，而此时天琴座流星雨将结束这段空窗期。 我们还知道，当天琴座流星雨来临时，有时会出现壮观的火流星，其亮度甚至偶尔会超过“晨星”——金星。在没有月光、天空足够黑暗的条件下，我们每小时大约可以看到10到15颗的流星。尽管天琴座流星雨以偶尔爆发而闻名，每小时可能多达100颗，但这种情况大约每60年才会发生一次，而且近期并不会出现。 天文学家认为，这些偶尔出现的“爆发”与行星有关。行星在绕太阳运行时，其引力会扰动流星的轨迹，使其分布变得不均匀，并呈现出“团块聚集状”。 如何观测天琴座流星雨对于想观测天琴座流星雨的人来说，天文学家建议你要知道该往哪里看——或者更准确地说，不要只盯着某些地方看。天琴座流星雨的辐射点位于天琴座中明亮的恒星织女星（Vega）附近，方向在东北方，大约在你当地时间晚上9点或10点左右升出地平线。如果把流星的轨迹在空间中向后延伸，它们看起来像是从那里发出的。但不要指望在辐射点本身看到流星——那里反而不容易看到。 由于天琴座流星雨会向四面八方散开，它们长长的尾迹在辐射点周围更广阔的天空中更容易被看到。因此，最好的方式是躺在毯子或椅上，尽量观察一整片开阔的天空。 一幅四月下旬东北方向夜空的示意图，天琴座流星雨的辐射点位于天琴座中明亮恒星织女星（Vega）的旁边。（大纪元）
当有月光时，往往会把流星的光芒冲淡，使其不易被看到。不过幸运的是，今年的天琴座流星雨恰逢一弯盈凸月（正在变圆的弯月阶段），而且它会在午夜后落下，从而带来黑暗的理想型观测条件。为了获得最佳观测效果，你还需要尽量远离城市的灯光。 天琴座流星雨明亮且色彩丰富，有时会拖着非常长的尾迹划过天空。这些亮尾在民间通常被称为“火流星”，但其专业术语是“持续尾迹”。这种现象是由于流星在大气中燃烧时，其后方形成的被电离的气体发光所致。天琴座流星雨以时不时地会出现少量火流星而闻名。 天琴座流星雨的起源故事明亮的恒星织女星看起来似乎是天琴座流星雨的源头，因为流星看起来是从它附近辐射出来的，但它们的真实来源其实离我们地球更近。 一颗流星最初是漂浮在太空中的一粒宇宙尘埃，可能是从一颗更大的天体中，如小行星或彗星，分裂出来的碎片。天文学家认为，天琴座流星雨源自撒切尔彗星。这颗彗星围绕太阳运行，而它与距离约25光年的明亮恒星织女星实际上并没有空间上的关联。 天琴座流星雨的流星带以及撒切尔彗星轨道运行路径示意图。（大纪元）
当阿尔弗雷德‧E‧撒切尔在1861年4月发现这颗彗星时，它被观测到正从天龙座（Draco the Dragon）方向高速掠过，位于天空的北方高处。他使用一台口径4.5英寸、放大倍率30倍的折射望远镜观测时，起初是看不见这颗彗星的。随着它接近太阳，在太阳热辐射的作用下使其变得更易挥发，并开始发光。它开始喷射物质，这是彗星常见的行为，并在其轨迹后方留下了一条宽阔的轨迹：也就是天琴座流星雨的碎屑流。 天琴座流星雨点缀在爱达华州桑谷的夜空中。(Nils Ribi)
所以，天琴座流星的诞生地并不在太阳系之外，尽管它们的辐射点固定在织女星附近。这是因为，沿着天琴座流星雨的固定轨道去看，它所指向的方向是织女星，所有这些流星都会沿着当年撒切尔彗星经过时的轨迹方向划过天空。地球也会每年在同一时间与这股流星雨相交。 这颗彗星将在大约2070年到达距离太阳最远的位置，然后要再经过两个世纪才会再次回归。与此同时，它的“遗产”——天琴座流星雨——则会在每年四月下旬到访我们的夜空。
作者简介： Michael Wing是一位常驻加拿大卡尔加里的作家和编辑，他在当地出生并选修了艺术教育。他主要撰写有关文化、人文故事以及热点新闻方面的内容。
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