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再过个把个月就要离开生活了两年的美国。闲来无事列了个清单：离开美国，我最怀念什么?
1。 INTERNET SHOPPING
美国的电子商务确实很发达，这要归功于完善的信用体系和发达的快递服务，当然还有大把银子的投入。
我们几乎所有购物都是在 INTERNET上进行的。旅行的所有预定购票，衣物用品。环顾四周，除了家具外都是从INTERNET上买来的。有段时间 priceline.com推出了online grocery，我们连日常的买菜都是在INTERNET进行的，学会了很多关于食品的单词。
INTERNET SHOPPING总体来说价格好，不用去商店逛，同时可以比较很多家，而且各种参数一目了然。大半夜起来购物也没问题。
加拿大的电子商务远没有美国发达，从数量上就存在劣势。但是加国的E-GOVERNMENT感觉不错。
整个美国商业发达，竞争激烈。消费者有很多选择。航空公司不下十个，银行，电话公司等等都有选择余地。
2。免费午餐
美国商业竞争激烈，消费者受益。时不时会收到很多免费的东西。比如我们现在的各种杂志就是银行为了拉业务免费赠送的。如果换电话公司，更是可以得到$50的转换费。很多人隔一段时间就更换电话公司。
都说没有免费午餐，可在美国这样的“午餐”还是不少。
3。杂志订阅
这里订阅杂志也很便宜，很少会付到封面价。一般都有很大的折扣，比如$12，12期。但是如果邮寄地址是加拿大的话，就要全价外加GST，要去到$30多。
4。方便而又便宜的旅行
911前，在美国旅行真是方便，和坐公共汽车也差不了哪去。价格十分便宜。从迈阿密到西雅图便宜时往返才US$198( 还有$130的时候)。东西海岸的机票经常打折，贰佰左右。从纽约到香港有US$500多的时候，到伦敦不到US$200。租车，酒店也是如此。
而从加国出发，大部份都成了国际航班了。垄断经营，价格没有竞争力。
5。汽油
美国的汽油比加国便宜。现在是US$1.20/ 加仑，合30美分一升。相对于收入，更是便宜。长途旅行差别还是蛮大的。
6。STONG US DOLLAR
这几年，美元非常强劲，虽然对其出口业很不利，但对于消费者确是好事，尤其境外旅游，可以省不少钱。2000年去荷兰，美元对荷兰盾是1.8，而去年去ST.MARTIN ISLAND时，已经是2.2左右。对加币也是如此。
7。医疗
有机会去看医生，发现这里的设备比较先进，也比较新。各种治疗手段都很齐全，当然只要你付银子，就可以得到最好的治疗。
8。图书馆
很喜欢我家附近的图书馆。面积不大，坐落在水塘和热带园林中。可以在网上预定图书(不限于此图书馆)，图书馆会从其他地址调来图书，然后电话通知取书。
9。多元化与鲜明的个性
美国真是个个性鲜明的国家。非常多元化。有人富的都有点对不起大家，也有人挣扎在贫困线以下。我们住在一个小岛。每天开车上班的路上，可以看到进岛的车大部份都是COMPACT CAR(在岛上工作的人，大部份是服务行业)。而每晚回岛上，奔驰，宝马是基本车型，根本就不算什么，除了US$150K的曾在电影里大出风头的一款宝马车型还可以引起注意。其他如法拉力，保时捷，HUMMER，LEXUS SC430，劳斯来斯等很是常见。有次LG开玩笑说，我们绝对可以算得上岛上的穷人，BOTTOM 5%里的。当然这种现象和迈阿密拉丁文化有关。
美国城市众多，各有千秋。你可以选择不同的REALITY。你可以是自负的new yorker, 也可以是san francisco的嬉皮士；你可以是TEXAS的牛仔，也可以是华盛顿州的DROP-OUTS。每个城市是如此不同，没办法以一个城市代表整个美国。
美国地理气候也非常多元化。有和加拿大类似的北部气候，也有象迈阿密或者圣地亚哥温暖的天气；有森林也有沙漠。自然环境多姿多彩。
10.机会和美国梦
在这里终于明白什么是美国梦。这里充满了机遇，经济极具活力。一个如恐龙般巨大的公司可能顷刻间倒闭(如K-MART)，另一个名不见经传的公司成为今日的巨人(只需考证一下10年前DELL 和COMPAQ，IBM的实力对比)。在美国真的是金子的话，总能发光。网络经济更是瞬间造就了很多百万，亿万富翁。。。我的不少同学在此行列，早早退出江湖，见好就收的成了真正的赢家。
美国竞争激烈，生活压力大，而且别人的成就往往成为一种动力。竞争之下出人才，这也是美国人才辈出的原因。我的一位MARKETING教授对我说，无论是BUSINESS还是个人发展，都应该到竞争最激烈的地方去，如果你在那个市场环境能够生存下来，那么其他市场也就手到擒来。如果每次都是回避竞争，那就等待别人来收复领地。
那么离开美国，我最不怀念的又是什么?
事物都有两面，有最怀念的，就有最不怀念的。而这样的清单绝对是个人喜好的问题，不可推而广之，仅供参考。
1。MATERIALISM
美国是商业发达的社会，自然极其鼓励消费。美国经济也十分依靠所谓的DOMESTIC COMSUMPTION。GREENSPAN在911后最担心的是消费萎缩。这样的属性造就了MATERIALISM。
在每天每人上百条甚至上千条的商业讯息的轰炸下，很难不受此影响。渐渐地人们把HAPPINESS和拥有物资的多少联结起来。对比欧洲同行，美国人工作更勤奋，回报也更诱人，尤其在 CORPORATE AMERICA里爬梯子的人，很难有回头之路。拥有的财富越来越多，“理论上”人也应该越来越快乐，然而并非都是如此。
每个社会都有其特有的 CELEBRITY和ROLE MODEL。在美国BILL GATES， MICHAEL DELL， JACK WELCH是家喻户晓的名字。对比之下，坐在巴黎SORBONNE大学的台阶上，四周是历史上著名的哲学家，思想家，科学家的塑像。可以想见两种环境里所持的不同的价值观。
不可否认美国是个非常DIVERSIFIED的国家，也有很多人过着非常简单的生活，并非拜金主义的追随者。
2。RUDENESS
一次和一位在BC出生长大后来一直在美国工作生活的女士同乘一驾飞机。其间谈及美国和加拿大的区别，她感到最明显的区别是加拿大总的说来比美国更加POLITE。
不知道是否因为竞争激烈的缘故，美国人总的说来比较AGGRESSIVE，很多时候能感觉到"get out of my face"的态度。而加拿大人相对来说比较MILD。当然这种现象在美国大城市比较明显，在一些RURAL地区，民风更加淳朴。
3。无知，自大
美国的媒体80%以上覆盖的是国内事件，作为世界强国之一，人们不自觉地认为美国是世界的中心。如果说THE WORLD，那么在一些人心中和美国是同义词。很多人地理知识极差，对美国以外的世界缺乏起码的了解，而且不以为然，一副自大的心态：WHO CARES ABOUT THE WORLD。
有时在美国呆长了，也难免会暂时“遗忘”外面的世界，慢慢地自己也变成井底之蛙，丧失了对外面世界客观的看法。
4。浪费
美国人的浪费看得我都眼晕。仅举一例，学校里的打印机，复印机用纸量惊人。一方面美国人蛮有环保意识，能RECYCLE的一定花精神收集起来，可另一方面浪费惊人。对于经历过物资贫乏时期的我来说，有时真觉得心痛和罪过。富裕的结果很容易造成浪费。
5。昂贵的医疗费用
尽管医疗手段先进，但是来的一点都不便宜。在美国如果没有工作，很难负担昂贵的医疗保险。在这里要不特富，要不特穷，介于之间，比较痛苦。在加拿大，穷人是可以生存的，而在美国就太难了。美国的最低工资很难支付最基本的生活。
6。英制
离开美国，我不会怀念这里的度量衡体系。尽管知道迈阿密80度比较热，60度比较凉快，50度就算作寒冷，但是再具体的话，就得换算。没有公制来的直接。
7。TERRORISM
并非911后才出现恐怖分子的。早在 93年，世贸中心被炸。但是这似乎并没有引起人们的警觉。而911事件，现在想起来仍然难以置信。虽然不在象纽约，洛杉矶，华盛顿这样显而易见的目标，但是也感到人人自危，不知道自己什么时候成为恐怖行动的牺牲品。人生苦短，不想在这样的阴影下生活。
8。MEIDA MANIPULATION
初到美国，惊异于其言论自由的范围。 NIGHT SHOW拿总统开涮是经常事，而且用词让我瞠目结舌。但是呆上一段时间，发现美国媒体极其的BIASED，远非客观。仔细想来，可以看看谁拥有这些媒体，就可以明白其BIAS的来源。历来宣传机器是为统治阶级服务的。如果读上几本白宫回忆录，可以发现媒体是由政客控制的，媒体是由1%的超富阶层控制的。而其愚民功效一点都不比共产党国家逊色。是的，FREE SPEECH在美国是写到宪法里的，是的，你有言论自由。但是你的言论能够传播多远，到达多少人是受所掌握媒体的限制的。
美国的媒体用鲜明的图像，极具说服力的“数据”和很有个人魅力的主持人来麻木美国大众，其目的是让你丧失思考的习惯，关闭视听，做他们让你做的事情，包括购买“能给你HAPPINESS”的商品。 by Bill O'Reilly值得一读。
加拿大也逃不掉BIASED MEDIA，但程度上是小巫见大巫。偶尔去VANCOUVER SUN的网站，还是可以听到一些ACTIVIST异己的声音。
关掉电视可以逃避一些MANIPULATION，但是身在美国，很多信息是躲不掉的。
9。PUSHY GOVERNMENT
作为世界唯一的SUPER POWER，美国对于自己在世界应当充当什么角色并不很清楚。UNILATERALISM盛行。尽管是WTO的倡导者和领导者，但是屡屡犯规的也是他。最近不刚刚把钢铁的关税提到30%吗。是的，WTO是有章可循的，遗憾的是那些章法是为别人设置的，而不是来约束美国的。美国所有海外行动都是正义之举，而与之对立的都是EVIL。
好在没有永久的帝国。罗马帝国持续了1000年，COLLAPSED。太阳永不落的大英帝国，COLLAPSED。而美国的强势也只有五十几年的历史。没有对手，仅仅不到二十年的光景。
但是话说回来，如果这个世界只有一个SUPER POWER，那我情愿美国来坐这个位置。美国宪法及其信仰总体来说比独裁政治更加可取。
身在美国，仍然是OUTSIDER。但这种OUTSIDER的身份并没有减少这个PUSHY GOVERNMENT所带来的困扰。
相比之下，加拿大由于其经济政治地位，其对外政策要温和的多。
10。IDEOLOGY
“生在新社会，长在红旗下”，共产党的 IDEOLOGY 教育影响至深。而生活在曾经的平均主义社会里，我的理念更倾向于SOCIALISM。没有太巨大的贫富差距，能够过着舒适的简朴生活，不需要多余的 LUXURY，更加ENJOY LIFE。平和，知足，助人，强调SPIRITUAL LIFE和家庭生活的社会，是我的选择。加拿大远非完美，但却是最接近我的理想的国家。再则，不同地方，只是人生旅途的一个驿站，稍事休息，又要到下一个地方。
还是那句话，什么地方都有优点，也有缺点。关键是根据人生的追求，生活的不同阶段，不同的PRIORITY，选择最适合我们的地方，如果我们有权力，有能力做出这样的选择的话。
无庸置疑，美国是个GREAT COUNTRY，爱还差一点，但喜欢是毫无疑问的。也许人生又把我们带回这里，那时的观感如何，现在不得而知，可能要重拉清单了。 |
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发表于 2005-6-2 12:35:06
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