Jehan Li和Mia Qi还有儿子Oscar在所住的北京丰台区公寓楼院子里玩。
(博谈网记者周洁编译)本文译自《华盛顿邮报》7月7日的报道。当Jehan Li和Mia Qi为了儿子能在美国有一个更光明的未来而支付50万美元时,他们的儿子还不到1岁。他们希望儿子能够离开磨人的中国教育竞争和呛人的雾霾。
他俩度蜜月时去过一次美国。去年12月,这对中国夫妇利用了一项叫“黄金签证”的美国法律,即向在美国投资50万美元的外国人发绿卡。
批评者称,这条获得公民身份的快车道偏向超级富豪。它也成为中国不断增长的专业人士阶层获得美国居留权最可行的途径之一,现在,这条路可能要消失了。
这个实行近三十年之久的移民计划近几个月来受到新的审查,部分是因为白宫资深顾问(川普女婿)贾里德·库什纳(Jared Kushner)家族房地产生意对中国投资者的一个销售活动。
美国国会和川普政府正在考虑改变对投资移民的规则,来打击洗钱和出售签证的欺诈行为。潜在的改变,例如提高投资标准,对中国最富有的人几乎没有影响。但可能会把像Jehan Li和Mia Qi这样的家庭关在外面。
关于投资移民的辩论引发了关于美国签证政策目的的基本问题。有人说应废除这一计划,不要让人买路进入美国,而是倾向于给其他移民团体,例如高技能工作者和逃避迫害的难民。有人说那些拥有大量资金的人最有利于通过他们的财富和创造就业来推动美国经济。
“我们是在找人还是在找钱?”老布什总统时期创建EB-5签证计划时的美国移民归化局前总顾问William Cook说。
“最后,简单的事实是政府在找钱。这可能不幸地排除了那些再也支付不起的人,即使他们可能是世界上最棒的人。”
在北京一家购物中心必胜客(Pizza Hut)吃午餐38岁的土木工程师Li解释说:“有很多种方法移民美国,但这个EB-5计划是最容易的。”他投资了一个正在修建的迈阿密住宅大楼工程。
唯一的要求是现金。不象其他的移民签证,这个不需要在美国有亲属,也不要求有任何超常的能力、教育程度或专业成就。
2008年金融危机之后,EB-5计划对美国的地产开发商开始变得有吸引力,当难以获得银行贷款时,这是一个廉价资本的可靠来源。那些开发商对来自持EB-5签证者的投资只支付较低的年利率,通常只有4%到8%,而常规融资为12%到18%。美国政府确认这笔款创造了至少10个美国人的就业时,该签证持有者就有权获得永久居留权,并能收回其投资。
“随着美国经济从金融危机中复苏,拥有美元是件好事”,Li说。
Li和妻子远远不是中国统治阶级的后裔。他妻子是北京一家房地产公司的客服代表。他们夫妇一年大约挣10万美元。这远高于北京的平均水平,但不是最富有的精英级别。
他们把Li的父母十年前帮他在北京郊外买的一套四个卧室的房子卖了,筹到了50万美元。(在中国父母通常会帮孩子——尤其是儿子——买房。)
他们一家三口在北京市西南部一个中产阶级大院里租了一个适中两个卧室的高层公寓。尽管中国人视房产是一种安全的投资,Li和Qi说他们觉得为了儿子租房算是一种牺牲。
这对2014年结婚的夫妇表示,他们到加州度了10天的蜜月,陶醉在壮丽的优胜美地国家公园里,参观了好莱坞的星光大道,还去看了加州大学洛杉矶分校。当时他们就想移民。
Li说他对美国的看法只来自电影和电视新闻,“我们是带着想去了解这个国家的目的去美国度假的”。“独立、平等、自由、民主的价值深深吸引了我。当时我就希望到那里养孩子。” 同是38岁的Qi说他们知道他们需要为未来的孩子找条路到美国学习。
“每个人都希望自己的孩子能获得最好的教育,而最好的教育在美国”,她说。“在中国,人太多了,竞争很激烈,所以他们所做的只是学习、学习、学习。” 追逐美国梦
据美国国务院称,在2016年发放的8500张EB-5签证中,82%给了来自中国大陆的投资者。十年前,中国公民只占这类签证的12%。
中国的移民经纪人说,近年来,随着收入增加,房地产升值,中高阶层的投资者纷纷涌入该计划。
但是,这条到美国的路可能很快就要对像Li和Qi夫妇这样的家庭关闭了。
美国国会授权的EB-5签证将在9月份到期,立法者及国土安全部正在制定新的规则,可将投资要求从50万美元提高到135万美元。
加州民主党参议员Dianne Feinstein指责投资签证是向最富有的投标者“出售公民身份”,他与衣阿华州共和党参议员Charles E. Grassley提交了一项废止EB-5计划的法案。
白宫发言人Michael Short告诉《华盛顿邮报》,川普政府正在“评估全面改变EB-5计划”,包括“探索可能提高该签证的价码”。
位于北京的移民顾问Jerry Liu说,这种不确定性促使一些中国投资者在争先恐后。
“现在这个市场真的很热,由于中国经济不断增长,更多的人可以负担得起”,Liu说。“在中国人人都有美国梦”。
Liu说,由于根据国籍签证数量的上限,中国申请人必须从投资开始等待7至10年才能获得绿卡。该计划有很大的积压;直到2015年,等待时间是5年。
家长们担心他们的绿卡被批准之前孩子已年满21岁,不在该签证计划之内。这促使家长们在孩子上高中之前数年就开始申请。
约三分之一的中国申请人甚至用十几岁孩子的名字申请,预计他们的绿卡批准时他们已成年,可以自己搬到美国,一位代表开发商和涉及EB-5计划中国移民代理人的迈阿密律师 Ronnie Fieldstone说。
Li和Qi在美国改变投资规则前就已经提交了申请,这让他们松了口气。
根据他们在迈阿密投资的派拉蒙世界中心(Paramount Miami Worldcenter)开发商信息,该项目将于2019年初完成。共60层楼,目前已建完12层。500套豪华公寓已经售出超过60%。
一旦美国政府批准他们家的申请,他们将获得两年有条件的绿卡。
这对夫妇希望到洛杉矶定居,他们已经研究了洛杉矶的住房和学校。
“我们希望儿子上完小学之前到美国”,Qi说。
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