早在1981年,布鲁斯南就在电影《漫长美好的星期五》(《The Long Good Friday》)中扮演过一个角色。当时他那出色的演技和外形就已引起了一些人的注目。1986年布鲁斯南又在影片《游牧者》(《Nomads》1986)中饰演了一位苦恼的法国人类学家。他开始引起制片商们的注意。然而电视剧的合同却限制了他在影坛上大显身手。合同期满后,他终于能在影坛上一展所长。87年,他参加了影片《第四协议》(《The Fourth Protocol》1987)的拍摄,88年他又出演了《骗子们》(《THE Deceivers》1988),表演均十分不错。但真正使他出名的则是《80天环游地球》(《Around The World in 80Days》19八9)一片。他在片中饰演了凡尔纳笔下的那位旅行家福克爵士。一时间,布鲁斯南受到了大众的瞩目。然而在此后很长一段时间里,他却无甚建树。爱妻的病重与去世使布鲁斯南有很长一段时间内无法正常地工作。直到1992年,他才在《The Lawnmower Man》一片中重振雄风。93年他又在《死亡列车》(《Death Train》1993)和《Mrs.Doubtfire》两片中有着十分出色的表现。在后一片中,他成功地饰演了一个承诺要重建一位重要领导人政治生涯的英国秘密代理人,时隔数年之后,皮尔斯·布鲁斯南终于又开始受到人们的注意。